Wenn sich die Fußballwelt verändert, richtet sich die Aufmerksamkeit der Welt oft auf die stärksten Mannschaften mit einer langen Geschichte, deren Spiele eine Augenweide sind und die sich regelmäßig in den Trophäen der großen Turniere wiederfinden. Auf der anderen Seite der Arena kämpfen jedoch einige scheinbar unbedeutende Außenseiter darum, Tore zu erzielen und Spiele zu gewinnen. Trotz des Kräfteunterschieds scheint der Sieg für sie unerreichbar zu sein, so wie der hellste Stern am Nachthimmel, den man nur aus der Ferne sehen kann.
Auf dieser nationalen Wettkampfbühne ist die Nationalmannschaft von San Marino, die in der FIFA-Rangliste ganz unten steht, wieder unterwegs. Obwohl sie wissen, dass es keine Hoffnung auf das EM-Ticket gibt, kämpfen sie weiter für ihren Traum. In der ersten Runde der Heimspiele gegen Nordirland konnte San Marino gegen einen starken Gegner keinen Vorteil herausholen. Nordirland schoss in der ersten und zweiten Halbzeit je ein Tor und schlug den Gegner mit 2:0, was ein schlechter Start in die Qualifikationsrunde war und San Marino die erste Niederlage einbrachte.
In der nächsten Runde war San Marino auswärts gegen Slowenien in einer noch schwierigeren Situation. Im gesamten Spiel hatte Slowenien 25 Torschüsse, während San Marino nur einen Torschuss abgeben konnte. Dennoch ließ San Marino dank einer konsequenten Verteidigung nur zwei Tore des Gegners zu. Am Ende verloren sie mit 0:2, aber das wird als ein stolzer Moment für ihre Niederlage angesehen.
Der letzte Sieg von San Marino liegt bereits neun Jahre zurück. Es war ein längst überfälliger Sieg, als man in einem Vorbereitungsspiel den italienischen Viertligisten Bellaria Igamarina mit 2:0 besiegte. Der Hauptgrund für die Schwäche des Fußballs in San Marino ist die geringe Bevölkerungszahl. Jüngsten Zahlen zufolge leben in San Marino rund 34.000 Menschen. Diese Zahl mag für viele Fußballfans eine vage Vorstellung sein. Beim letzten spanischen Derby beispielsweise war das Camp Nou mit 95.745 Fans überfüllt, eine Zahl, die die Einwohnerzahl von San Marino um ein Vielfaches übersteigt.
Einige Fans sind jedoch der Meinung, dass San Marino seit vielen Jahren nicht mehr gewonnen hat, vielleicht weil sie noch nie gegen China gespielt haben. Wenn sie eines Tages aufeinandertreffen, wird der "Mythos der Ungeschlagenheit" von San Marino vielleicht ein Ende haben! Wenn wir auf die Geschichte des chinesischen Fußballs zurückblicken, haben wir eigentlich keine Aufzeichnungen über Begegnungen mit San Marino. Das mag daran liegen, dass San Marino nur über eine begrenzte Spielstärke verfügt und nur schwer als Aufwärmspielgegner in Frage kommt. Was einige Fans betrifft, die glauben, dass die chinesische Fußballnationalmannschaft gegen San Marino verlieren könnte, so ist dies nichts als ein Hirngespinst. Beim Weltqualifikationsturnier 2021 schlug China das an 205. Stelle liegende Guam mit 7:0. Warum sich nicht ein Beispiel an Italiens Vergangenheit nehmen?
Wenn die chinesische Männerfußballmannschaft auf die Bühne der Weltmeisterschaft zurückkehren will, kann sie natürlich nicht nur in diesen schwachen Mannschaften Trost suchen. Es gibt noch viele Probleme im chinesischen Fußball, die gelöst werden müssen!
