Nach dem Skandal um Li Tie ist die Fußballnationalmannschaft wie eine Bombe, die zur Unzeit auf dem Spielfeld platziert wurde. Der Glamour an der Oberfläche kann nicht über die tief verwurzelten Probleme dahinter hinwegtäuschen. Als sich der Li Tie-Skandal ausweitete, schien er nur die Spitze des Eisbergs des chinesischen Fußballchaos zu sein. Rückblickend auf die 12 Spiele der Asien-Qualifikation für die Weltmeisterschaft in Katar ist die Situation von Li Xiaopeng nicht optimistisch, er stand unter einem noch nie dagewesenen Druck.
Bei der Weltmeisterschaft in Katar war das Fehlen der chinesischen Mannschaft zweifellos am bedauerlichsten. Obwohl die chinesische Mannschaft in Bezug auf Dekoration und Elemente ganz im chinesischen Stil gehalten war, wurde sie selbst zum fehlenden Protagonisten. In den asiatischen Qualifikationsspielen gab das chinesische Team riesige Summen aus, um brasilianische Spieler einzuladen, modernste Trainingsausrüstung zu kaufen und sogar taktische Ratschläge einzuholen, aber diese Maßnahmen schienen nicht die erwarteten Ergebnisse zu bringen. Dies scheint den Gedanken zu bestätigen, dass je mehr man investiert, desto wahrscheinlicher ist es, dass man scheitert.
Besonders besorgniserregend war Chinas Defensivleistung gegen Vietnam. Während die chinesische Mannschaft gegen Japan, Saudi-Arabien und Australien mäßig gute Leistungen zeigte, war das Spiel gegen Vietnam verwirrend. Die vietnamesischen Medien stellten sogar die Reinheit des chinesischen Fußballs in Frage. In diesem Spiel standen die Leistungen von Abwehrspielern wie Wu Xi und Wang Yanchao im Mittelpunkt. China führte in der ersten Halbzeit, kassierte aber in der zweiten Halbzeit drei Gegentore. Waren die Spieler in der Abwehrreihe zu leichtsinnig in ihrer Verantwortung? Natürlich wurde Li Xiaopeng zur Zielscheibe, als die Frage aufkam. Als neuer Cheftrainer versuchte er, die Kontrolle über die Mannschaft zu übernehmen. Bevor Li Xiaopeng jedoch Cheftrainer der Nationalmannschaft wurde, hatte er ein gutes persönliches Verhältnis zu Mitgliedern der Mannschaft, einschließlich Ngo Sai. Im zweiten Spiel gegen Vietnam wich Wu Xi einem Tackling eines vietnamesischen Spielers aus, was der chinesischen Mannschaft einen Hoffnungsschimmer gab. Nach dem Spiel wurde Wu Xi jedoch von den Fans kritisiert. Tatsache ist jedoch, dass das Ergebnis des Spiels, des ersten Spiels von Li als Nationaltrainer, diese Spekulationen nicht zu bestätigen scheint, unabhängig davon, ob er von einer Spielmanipulationsmentalität ausgeht oder nicht. Gegenüber Vietnam ist Li voller Zuversicht, aber die Risiken sind nicht zu vernachlässigen.
