Am 29. März, bei Einbruch der Dunkelheit, erreichte die Fußballwelt um 18.00 Uhr Pekinger Zeit eine schockierende Nachricht: Der chinesische Erstligist Guangzhou City kündigte die Einstellung aller operativen Aktivitäten an, was gleichbedeutend mit dem stillen Ausstieg des Teams aus der höchsten chinesischen Fußballliga war. Daraufhin veröffentlichte der Fußballverband (FA) die Teilnehmerliste für die drittklassige Liga, auf der der Name von Guangzhou City nicht erschien. Angesichts des enormen Drucks, der auf dem Team lastete, das den Namen Guangzhou trug, musste es sich damit abfinden, dass es sich aus der Profiliga verabschieden musste, und erwartete, dass die Spieler und das Personal schnell eine neue Heimat finden würden. Es ist erwähnenswert, dass Guangzhou City nach Tianjin Tianhai, Jiangsu, Chongqing Liangjiang Athletic und Wuhan Changjiang das fünfte Team der chinesischen Super League ist, das in den letzten drei Jahren aufgelöst wurde.
In den dreieinhalb Jahren, in denen Chen Xuyuan Vorsitzender des Fußballverbands ist, sind eine Reihe von Vereinen wie Tianjin Tianhai, Jiangsu, Chongqing Liangjiang Athletic, Wuhan Changjiang und Guangzhou City nacheinander abgestiegen. Diese Vereine haben sich aufgrund von schlechtem Management und der Komplexität des chinesischen Fußballumfelds aus der Profiliga zurückgezogen. In einer Zeit, in der der Geldfußball weit verbreitet ist, glaube ich, dass die Vereine jedes Spiel ernst nehmen werden, wenn sie Gewinne erzielen können; wenn sie jedoch ständig Geld verlieren, wird der Abschwung des chinesischen Fußballs unweigerlich dazu führen, dass die Vereine in Panik aussteigen.
In den letzten zwei Jahrzehnten ist der chinesische Fußball immer weiter zurückgefallen, und der Abstand zu asiatischen Fußballmächten wie Japan, Südkorea und Saudi-Arabien wird immer deutlicher. Obwohl Guangzhou Evergrande zweimal die AFC Champions League gewonnen hat, hat die Einführung der Einbürgerungspolitik den chinesischen Fußball ins Chaos gestürzt. Heute ist Guangzhou nur noch ein Erstligist. Kann das Niveau des chinesischen Fußballs insgesamt durch diese beiden Trophäen verbessert werden? Die Antwort lautet eindeutig nein. Wenn wir eine nachhaltige Entwicklung erreichen wollen, muss der chinesische Fußball beim Schul- und Jugendfußball ansetzen und das Ausbildungssystem für Jugendliche stärken. Nach den Leistungen der U20-Nationalmannschaft zu urteilen, mangelt es China nicht an fußballbegeisterten Athleten, sondern an einem guten Umfeld für die Entwicklung.
Der chinesische Fußball befindet sich in einer noch nie dagewesenen Krise. Seit November 2022 ist die Anti-Triaden-Operation im Fußball erneut eskaliert. Die Verhaftung von Li Tie war nur die Spitze des Eisbergs, gefolgt von den Verhaftungen der FA-Führungskräfte Liu Yi, Chen Yongliang, Chen Xuyuan, Wang Xiaoping und Huang Song. Am 29. März wurde der ehemalige FA-Vizevorsitzende Yu Hongchen festgenommen, der ehemalige CSL-Geschäftsführer Dong Zheng kündigte an, sich auf die Liste der Ermittler zu setzen, und Guangzhou City gab bekannt, dass es aufgelöst wurde. Den Statistiken zufolge wurden bisher acht Schwergewichte der Fußballbranche verhaftet. Sie hatten wichtige Positionen im chinesischen Fußball inne, wurden aber durch Korruption korrumpiert und ihr weiteres Schicksal ist ungewiss.
Neben dem Fußballverband ist auch der Generaldirektor der Mannschaft von Shenzhen, Ding Yong, seit fast drei Monaten nicht mehr im Amt. Laut inländischen Medienberichten wird Ding Yong verdächtigt, Chen Xuyuan und Liu Yi mit 50 Millionen Yuan bestochen zu haben. Derzeit gibt es genügend Beweise, die auf Ding Yong hindeuten, ihm könnte wie Chen Xuyuan eine lange Gefängnisstrafe drohen. Warum wird die Wahrheit erst heute enthüllt?
Als Nächstes wird die Ermittlungsgruppe die Schiedsrichter überprüfen, und auch der Fall der Spielmanipulation in der chinesischen Superliga wird intensiv untersucht. Ich fürchte, wenn die Schiedsrichter nicht involviert sind, wird es niemand glauben. Wer wird der erste Schiedsrichter sein, gegen den ermittelt wird? Außerdem sind der Anti-Triaden-Fall im Fußball und der Fall der Spielmanipulationen in der chinesischen Superliga noch lange nicht abgeschlossen. Chen Xuyuan und Yu Hongchen sind möglicherweise nicht die ranghöchsten Fußballfunktionäre, die in den Fall verwickelt sind, und hinter den Kulissen gibt es möglicherweise noch mächtigere Kräfte. Die Zentrale Kommission für Disziplinaraufsicht (CCDI) hat bereits eine mobile Inspektion bei der Allgemeinen Sportverwaltung (GAS) durchgeführt, und in den kommenden Tagen könnte es zu neuen Durchbrüchen kommen.
Die neue Saison der Chinese Super League (CSL) beginnt im April, aber viele Fans haben vielleicht schon aufgehört zuzuschauen, weil die Liga weniger wettbewerbsfähig ist. Doch damit sich die Nationalmannschaft verbessern kann, muss sich auch die chinesische Superliga verbessern. Doch wie kann sich die Liga verbessern, wenn das Umfeld des chinesischen Fußballs so schlecht ist? So entsteht ein Teufelskreis. Es gibt keinen Grund, Trainer Jankovic und den Spielern die Schuld zu geben, wenn die Nationalmannschaft in der Vorrunde und beim Asien-Cup schlecht abschneidet. Schließlich ist die Branche todkrank. Lippi hatte sich in diesem Jahr entschieden zu gehen, weil er den Status quo nicht ändern konnte und auf sein 100-Millionen-Dollar-Gehalt verzichtete, um nach Italien zurückzukehren. Das zeigt, dass ein WM-Titel dem chinesischen Fußball nicht wesentlich hilft.
