An einem sonnigen Nachmittag Ende Mai begann auf dem Trainingsgelände der Fußballnationalmannschaft der Countdown für ein Aufwärmspiel in aller Stille. Am 16. und 20. Juni wird sie von Myanmar und Palästina herausgefordert werden. Ein ausführlicher Bericht in der China Youth Daily zeigt jedoch, dass Trainer Jankovic vor einer doppelten Herausforderung steht: eine Verletzungskrise in der Abwehr und eine Umstrukturierung in der Sturmreihe.
Wang Shangyuan, eine der Stützen der Nationalmannschaft von Henan, verletzte sich in einem Showdown unglücklich. Offizielle Stellen bestätigten nach dem Spiel, dass er sich eine schwere Verletzung am rechten Knöchel zugezogen hat und voraussichtlich drei Wochen lang ausfallen wird. Wu Xi, eine weitere Stütze der Nationalmannschaft, erlitt Ende April in einem Spiel einen unglücklichen Bruch und musste sich acht Wochen lang erholen, weshalb er das Training und die Aufwärmspiele der Nationalmannschaft im Juni verpasste.
Angesichts der zweiten Herausforderung scheinen die Möglichkeiten von Trainer Jankovic sehr begrenzt zu sein. Der 32-jährige Wu Leijin, der 28-jährige Barton und einige andere Spieler haben eine auffällige Torjägerstatistik, aber die meisten Spieler in der Aufstellung sind älter, so dass die Zusammenstellung einer effizienten Sturmreihe in Abwesenheit von Zhang Yuning zu einem schwierigen Gedankenspiel geworden ist.
Die Erweiterung der Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko auf 48 Mannschaften hat den Wettbewerb in den asiatischen Qualifikationsrunden noch intensiver gemacht. Das ursprüngliche Turnier mit 12 Mannschaften wurde zu einem Turnier mit 18 Mannschaften aufgewertet, wodurch sich die Zahl der Qualifikationsplätze auf 8,5 verdoppelt hat, was zweifellos mehr Chancen für die chinesische Fußballnationalmannschaft bedeutet. Die Realität sieht jedoch so aus, dass sowohl die mittlere als auch die neue Generation von Spielern mit dem Problem der unzureichenden Wettbewerbsfähigkeit konfrontiert sind, um sich in den Qualifikationsrunden zu behaupten, aber auch, um die zahlreichen günstigen Bedingungen wie Zeit, Ort und Menschen und die Ergänzung zu nutzen.
