Am 29. Mai trifft sich die tadschikische Nationalmannschaft in Duschanbe, um sich auf das bevorstehende erste Fußballturnier des Zentralasiatischen Nationen-Pokals in Usbekistan vorzubereiten. Erst am Tag zuvor hatte der tadschikische Fußballverband (TFA) seinen 26-köpfigen Trainingskader vorgestellt. Der CFA wird diese Gelegenheit auch nutzen, um die Intelligenz des Gegners zu ergründen.
Die Auslosung hat ergeben, dass China in der Gruppenphase des Asien-Pokals 2023 auf Katar, Libanon und Tadschikistan treffen wird. China wird am 13. Januar nächsten Jahres zum ersten Mal gegen Tadschikistan spielen. Der Leiter der Fußballnationalmannschaft, Shao Jiayi, sagte gleich zu Beginn, dass dieses Gruppenspiel entscheidend sei.
Die chinesische Mannschaft hat unmittelbar nach Bekanntgabe der Gruppenergebnisse mit der gezielten Vorbereitung auf das Turnier begonnen. Im 26-köpfigen Trainingskader, der vom tadschikischen Fußballverband (TFF) bekannt gegeben wurde, stehen 11 Spieler des tadschikischen Meisters Istiklol und weitere 11 Spieler von ausländischen Vereinen, darunter vier Spieler aus der ersten usbekischen Liga und je ein Spieler aus der iranischen und indischen Liga, die für China nicht zu vernachlässigen sind.
Die internationale Wettbewerbsfähigkeit Tadschikistans hat von den neuen Spielern aus dem Ausland profitiert. Im vergangenen November gab es ein Unentschieden gegen Russland, im März dieses Jahres ein Unentschieden in den Vereinigten Arabischen Emiraten. 21 der 21 Spieler nahmen an der März-Tournee in die Vereinigten Arabischen Emirate teil, darunter fünf Neuzugänge, die von Routiniers bis zu Neulingen reichen.
Tadschikistan wird am 31. Mai nach Usbekistan abreisen, um sich auf den Zentralasiatischen Nationen-Pokal vorzubereiten. Das erste Spiel findet am 11. Juni in Turkmenistan statt, danach geht es gegen Oman, gefolgt von einem Spiel gegen Gastgeber Usbekistan. Wenn Tadschikistan die Gruppenphase als bester Zweiter abschließt, kann es in die Qualifikationsrunde am 20. Juni einziehen. Auch die chinesische Mannschaft wird dieses entscheidende Spiel aufmerksam verfolgen.
