Die dritte Runde des FA-Cups 2023 ging am späten Nachmittag des 25. Juni zu Ende, als Nantong Haimen Ketan Edge Shenzhen mit 6:5 im Elfmeterschießen besiegte. Damit standen alle Mannschaften der Chinese Super League (CSL) mit Ausnahme von zwei B-Teams und einem A-Team im Achtelfinale. Im Vergleich zu den Vorjahren gab es nur wenige "gute Geschichten", ganz zu schweigen von "Erstaunlichem" auf dem Spielfeld, so dass dies recht überraschend ist.
In der Tat sind die Entscheidungen des CFA richtungsweisend. Insbesondere die Ergebnisse der Auslosung der zweiten Runde am 5. September 2022 am späten Nachmittag.
Rückblickend auf den FA-Cup in den vergangenen Jahren wurde die Niederlage von Guoan gegen Jingchuan Wenhui von den Medien als "beschämende Niederlage" kritisiert, und viele Mannschaften gaben den Wettbewerb auf oder schickten alle chinesischen Teams zum Spiel. Man hat das Gefühl, dass der FA-Cup zu einem "Hühnerrippchen"-Turnier verkommen ist und die meisten Mannschaften nur noch oberflächlich spielen. Der Grund dafür ist, dass die Mannschaften der chinesischen Super League diese Strategie aus Geldmangel oder um des Abstiegs willen verfolgen, aber noch wichtiger ist dieser "Ton" selbst.
Ausschlaggebend für diesen "Ton" war das Ergebnis der Auslosung: Die vier besten Mannschaften der damaligen Liga, Wuhan Sanzhen, Shandong Taishan, Songshan Longmen und Shanghai Shenhua, befanden sich alle in der oberen Hälfte der Auslosung, während Harbour, das in der unteren Hälfte der Auslosung gesetzt war, hauptsächlich aus Mannschaften der mittleren und unteren Spielklassen bestand, darunter die beiden Aufsteiger. Als das Ergebnis bekannt wurde, gab es einen Aufschrei in der Öffentlichkeit: Es war klar, dass Harbour zum Titelgewinn verdonnert worden war.
So wurde die "gute Geschichte" geboren. Dass der Hafen schließlich im Halbfinale von Zhejiang ausgeschaltet wurde und der Titel an Taishan ging, ist natürlich eine andere Geschichte. Mit anderen Worten: Es war unerwartet. Bereits in der zweiten Runde und in der Runde der letzten 32 waren die Mannschaften der chinesischen Superliga an der Auslosung beteiligt, was das skandalöse Verhalten einiger Leute, die den Grundsatz der Fairness und Unparteilichkeit untergraben wollten, vollends offenlegte.
Es ist offensichtlich, dass Chen Xuyuan der Anführer derer ist, die sich für schlau halten. Die Einteilung der Liga, die Anpassungen der Spielpläne und sogar die Schiedsrichterregelungen verraten die Absicht von Chen Xuyuan und anderen, den Hafen zu begünstigen.
Die Regeln für das diesjährige Turnier wurden erheblich angepasst. In der ersten Runde spielen 16 Mannschaften aus der B- und der Amateurliga 16 Mannschaften aus, der Sieger zieht in die zweite Runde ein; anschließend spielen 16 Mannschaften und 16 Mannschaften in einem einzigen Ausscheidungsspiel, der Sieger zieht in die dritte Runde ein. Erst dann wurden die 16 Teams der Chinese Super League offiziell "enthüllt".
Bei der diesjährigen Auslosung der Achtelfinals sind die vier gesetzten Mannschaften, die als "AFC Champions League" bekannt sind, anders, aber im Wesentlichen identisch mit der letztjährigen Liste, die auf den Ergebnissen der 21. Saison des FA-Cups und der chinesischen Super League basierte. Die Ergebnisse der Auslosung waren jedoch nicht umstritten und fair, zumindest was die erste Phase der Ligatabelle betrifft. Die Ergebnisse der Auslosung lauten wie folgt:
Erste Halbzeit: Harbour - Jinmen Tigers, Dalian People - Henan, Qingdao West Coast - Guoan, Meizhou Hakka - Taishan; Zweite Halbzeit: Nantong Zhiyun - Wuhan Sanzhen, Changchun Yatai - Qingdao Hainiu, Chongqing Tongliang Dragon - Nantong Haimen Kotanyuan, Zhejiang - Shenhua.
Obwohl Guoan mit einem 1:0-Sieg gegen Zibo Qisheng in dieser Runde nur knapp eine Wiederholung der letztjährigen Niederlage vermeiden konnte, wurde Chengdu Rongcheng, das derzeit auf dem dritten Platz der Liga liegt, etwas geschmeichelt. In den Medien wurde jedoch nicht offen über die Regeln des Sportsgeistes und des Fairplay auf FA-Ebene während dieser Spielrunde diskutiert. Man kann sagen, dass der diesjährige FA-Cup wieder auf Kurs ist, zumindest bis jetzt.
Die Auslosung hat ergeben, dass Harbour, Taishan, Shenhua und Wuhan in ihren jeweiligen Hälften auf die Finalisten treffen werden. Wenn es im Sommerfenster keine Änderungen bei der Auslandshilfe gibt, wird spekuliert, dass der diesjährige FA-Cup vom Shanghai-Duo gewonnen wird. Selbst wenn Harbour den Pokal gewinnt, wird es sicher keine großen Diskussionen geben, und es könnte sogar als ein "erwartetes" Ergebnis angesehen werden.
Der "geschichtslose" FA Cup 2023 ist in Wirklichkeit voller "Geschichten". Die laufende Anti-Korruptionskampagne im Fußball hat nicht nur einige der im chinesischen Fußball lauernden Schädlinge und Tumore beseitigt, sondern auch die einschlägigen Regeln in Ordnung gebracht. Die Liga und der FA-Cup kommen allmählich wieder in Schwung. Was alltäglich und logisch erscheint, ist ein seltener Hauch von frischer Luft.
Ich wage zwar nicht zu hoffen, dass es in der Zukunft keine Irrungen und Wirrungen geben wird, aber solange alle Beteiligten zusammenarbeiten und vorankommen, wird der chinesische Fußball sicherlich alle Schwierigkeiten überwinden und zu Ruhm gelangen.
