Im Jahr 2023 liegt der Fußball wieder in der Luft, und Guangzhou wurde zum Hauptschauplatz, als der China Football Association Cup vom 22. bis 25. Juni in vollem Gange war. Das Shanghai Harbour Team trat auswärts gegen den alten Rivalen Guangzhou an. Das Ergebnis war ein 3:1-Sieg, mit dem das Harbour Team einen weiteren Schritt auf dem Weg zum Aufstieg machte. Zhang Linpeng, der ehemalige Spieler von Guangzhou, steht heute im Rampenlicht, und jeder seiner Schritte berührt die Herzen der Fans.
"Wenn ich heute durch das Yuexiushan-Stadion schlendere und vor meinen Augen ein Meer von Fans auftaucht, die die Mannschaft von Guangzhou anfeuern, dann schlägt mein Herz gleich doppelt höher. Hier ist das Schlachtfeld, auf dem ich früher gespielt habe, und hier sind meine tiefen Gedanken." Nach dem Spiel schlenderte Zhang Linpeng mit seinem Sohn am Spielfeldrand entlang, um den Fans seine aufrichtige Dankbarkeit auszudrücken, und blickte in Medieninterviews liebevoll zurück.
Zhang stellte sich jedoch auch offen der aktuellen Situation der Mannschaft von Guangzhou: "Ich hätte nie erwartet, dass die Mannschaft von Guangzhou an diesen Punkt kommen würde. Seit ich letztes Jahr zum Shanghaier Hafen gewechselt bin, habe ich den Weggang von Zhi und die Nachfolge von Zhiyu miterlebt und jedes Spiel genau verfolgt. Die Leistung der Mannschaft übersteigt die normale Vorstellungskraft, was viel mit der Personalstruktur zu tun haben könnte." Er erwähnte, dass die wichtigsten Spieler der Mannschaft meist jung sind, von Fußballschulen kommen, aber noch unerfahren sind, und dass ihre psychologische Qualität ebenfalls ein großer Test ist.
"Wir können ihnen das aber nicht vorwerfen, sondern nur hoffen, dass sie mit zunehmender Erfahrung aufholen und der Mannschaft helfen können, in die erste Liga zurückzukehren. Wenn sie ihr Ziel erreichen können, wird das ihrer Karriere zweifellos grenzenloses Selbstvertrauen und Motivation verleihen." Zhang Linpengs Worte waren voller Vertrauen in die Mannschaft von Guangzhou.
Zu den Abstiegsaussichten von Guangzhou in der Central League äußerte sich Zhang Linpeng zuversichtlich: "Die Mannschaft hat einige Erfahrung gesammelt, und die Spieler haben ein klares Verständnis ihrer Position und starke Erwartungen. Ich glaube, dass keiner der Spieler glaubt, dass wir absteigen werden, und wir werden auf jeden Fall unser Bestes geben, um unser Ziel, den Abstieg, zu erreichen. Wir sind uns einig und arbeiten zusammen, und ich bin sicher, dass wir die Relegation schaffen werden!"
