Am späten Nachmittag des 25. Juni besiegte Nantong Haimen Ketan Edge Shenzhen in einem spannenden Elfmeterschießen mit 6:5 und sorgte damit für den erfolgreichen Abschluss der dritten Runde des FA Cup 2023. Mit Ausnahme von zwei B-Mannschaften und einer A-Mannschaft gehörten alle Teilnehmer der diesjährigen Top 16 dem Lager der chinesischen Super League an. Im Vergleich zu früheren Ausgaben gab es nur wenige spannende Geschichten auf dem Spielfeld, ganz zu schweigen von erstaunlichen Momenten, ein Phänomen, das unerwartet zu sein schien. In der Tat gab der CFA den Ton an. Angefangen mit den Ergebnissen der Auslosung der zweiten Runde am 5. September 2022 um 12 Uhr, um genau zu sein. Wenn man auf die vergangenen FA-Cups zurückblickt, so haben viele Mannschaften, abgesehen von dem demütigenden Spiel zwischen Guoan und Jingchuan Wenhui, auf ihre Spiele verzichtet oder mit einer rein chinesischen Mannschaft gespielt. Dadurch wurde der FA-Cup zu einem "Hühnerrippchen"-Turnier, mit dem die meisten Mannschaften einfach fertig werden. Der Grund dafür ist zum einen die Strategie, die die Mannschaften der chinesischen Super League aus Geldmangel oder wegen des Abstiegs aus der Liga verfolgen, und zum anderen der vom Fußballverband vorgegebene Ton. Das Ergebnis der Auslosung ist dafür ausschlaggebend: Die vier Spitzenmannschaften der Liga, Wuhan Sanzhen, Shandong Taishan, Songshan Longmen und Shanghai Shenhua, wurden alle in der ersten Hälfte der Auslosung platziert, während die zweite Hälfte hauptsächlich aus Mannschaften aus dem mittleren und unteren Bereich der Liga bestand, darunter die beiden Aufsteiger. Als die Auslosung bekannt gegeben wurde, gab es einen Aufschrei in der Öffentlichkeit, da Harbour offenbar den Weg zum Titelgewinn geebnet hatte. Daraufhin wurden alle möglichen "Geschichten" in die Welt gesetzt. Obwohl Harbour im Halbfinale gegen Zhejiang ausschied, wurde der Titel schließlich von Taishan gewonnen. Das Phänomen selbst ist jedoch überraschend. Bereits in der zweiten Runde und bei der Auslosung der Runde der letzten 32 wurde deutlich, dass die Mannschaften der Chinese Super League den Grundsatz der Fairness und Unparteilichkeit bewusst mit Füßen traten. Chen Xuyuan gilt als Anführer dieser "klugen Leute". Die Einteilung der Liga, die Anpassung der Spielpläne und sogar die Schiedsrichterregelung verrieten die Absicht von Chen Xuyuan und anderen, den Hafen zu "empfehlen". In diesem Jahr wurden die Regeln des Turniers grundlegend geändert. In der ersten Runde traten 16 Mannschaften aus der chinesischen B-Liga und 16 Amateurmannschaften gegeneinander an, wobei die Sieger in die zweite Runde einzogen; anschließend spielten die 16 Mannschaften in einem Ausscheidungsspiel gegen 16 Mannschaften aus der chinesischen A-Liga, wobei die Sieger in die dritte Runde einzogen. Erst zu diesem Zeitpunkt wurden die 16 Mannschaften der Super League offiziell bekannt gegeben. Bei der diesjährigen Auslosung des Achtelfinales wurden die vier Mannschaften als "Teilnehmer an der AFC Champions League" bezeichnet, was sich von der letztjährigen Liste, die auf den Ergebnissen der 21. Die Auslosung war nicht umstritten und fair, zumindest was die erste Phase der Ligatabelle anbelangt. Die Details sind wie folgt: die erste Hälfte des Hafens - Jinmen Tigers, Dalian Menschen - Henan Team, Qingdao West Coast - Guoan, Meizhou Hakka - Taishan; die zweite Hälfte: Nantong Zhiyun Wuhan drei Städte, Changchun Yatai Qingdao Hainiu, Chongqing Tongliang Long Nantong Haimen kann verboten werden Rand, Zhejiang Team Shenhua. Obwohl Guoan in dieser Runde Zibo Qisheng mit 1:0 schlug, um eine Wiederholung der letztjährigen Demütigung zu vermeiden, war Chengdu Rongcheng, derzeit Dritter der Liga, etwas unbeständiger. Die Regeln des Sportsgeistes und des Fairplay auf FA-Ebene wurden jedoch während der gesamten Runde in den Medien nicht offen diskutiert. Man kann sagen, dass der diesjährige FA-Cup wieder auf dem richtigen Weg ist, zumindest bis jetzt. Die Auslosung hat ergeben, dass Harbour, Taishan, Shenhua und Wuhan in den Endspielen ihrer jeweiligen Hälften aufeinander treffen werden. Wenn es im Sommer keine größeren Veränderungen bei der Auslandshilfe gibt, kann man davon ausgehen, dass der diesjährige FA-Cup von Shanghai gewonnen wird. Selbst wenn Harbour den Pokal gewinnt, bin ich mir sicher, dass es keine großen Diskussionen darüber geben wird, auch wenn dies auf die Macht der "Vorfreude" zurückzuführen ist. Der "geschichtslose" FA Cup 2023 ist voller "Geschichten". Die laufende Anti-Korruptionskampagne im Fußball hat nicht nur die Motten und Krebsgeschwüre im chinesischen Fußball beseitigt, sondern auch die entsprechenden Regeln in Ordnung gebracht. Die Liga und der FA-Cup kehren allmählich zur Normalität zurück. Was spärlich, alltäglich und selbstverständlich erscheint, ist ein seltener Strom der Klarheit. Ich wage zwar nicht zu erwarten, dass es in Zukunft keine weiteren Irrungen und Wirrungen mehr geben wird, aber solange alle Beteiligten zusammenarbeiten, kann der chinesische Fußball auch weiterhin Schwierigkeiten überwinden und sich in Richtung Ruhm bewegen.
