Die chinesische Männerfußballmannschaft hat eine erfolgreiche Entwicklung bei der Förderung junger Talente hinter sich, vor allem in den Jahren 2003 und 2004, als eine Reihe vielversprechender neuer Stars hervortrat. Beim diesjährigen U20-Asien-Cup erreichten die jungen Spieler in der regulären Spielzeit ein 1:1-Unentschieden gegen Südkorea und setzten sich in der Gruppenphase mit 2:0 gegen Saudi-Arabien durch, was eine nicht zu unterschätzende Stärke darstellt. Auch das diesjährige Turnier war ein Fest für die Jugend: 46 Mannschaften in der U19-Kategorie, mehr als 180 Mannschaften in der U17-Kategorie und jeweils 96 Mannschaften in den Kategorien U13 und U15 erreichten die Endrunde. Die Zahl der teilnehmenden Mannschaften steigt von Jahr zu Jahr, und die Entwicklung des chinesischen Fußballs gewinnt an Schwung.
Wann wird der chinesische Fußball in der Lage sein, den Stil der goldenen Generation von 1985 wiederzuerlangen? Die Antwort lautet: in drei Jahren, und die Aussichten sind gut. Im Jahr 1985 schaffte die Mannschaft von Trainer Zhang Zhicheng mit Starspielern wie Gao Hongbo und Li Hui nicht nur den Einzug in die Junioren-Weltmeisterschaft, sondern besiegte auch die Vereinigten Arabischen Emirate, Thailand und Saudi-Arabien mit 1:0, 2:1 und 2:2, was eine beeindruckende Leistung war.
Die saudische Männerfußballmannschaft war in Asien schon immer eine Macht, sowohl auf nationaler als auch auf Jugend-Ebene. In der Gruppenphase der Jugend-Asienmeisterschaft im März 2023 schlugen Antonio und Shao Jia Saudi-Arabien mit 2:0. Obwohl sie gegen Japan verloren, kam es in diesem Spiel zu einem umstrittenen Elfmeterschießen. Im K.-o.-Spiel gegen Südkorea trennten sich die beiden Mannschaften in der regulären Spielzeit 1:1 unentschieden, wobei Südkorea noch ein Elfmeterschießen benötigte, das wir nicht verloren hätten.
Die Spieler der Jahrgänge 03 und 04, die im März dieses Jahres teilgenommen haben, konnten sich zwar nicht für die Jugendweltmeisterschaften qualifizieren, aber ihre Spielstärke gehört zu den besten in Asien. Auch wenn diese Generation von Spielern noch keine nennenswerten Ergebnisse erzielt hat, so haben sie doch Kraft für den chinesischen Fußball bei den nächsten interkontinentalen Turnieren getankt. In Zukunft werden sie in jedem Spiel eine Schlüsselrolle spielen, wenn sie zu Nationalspielern mit unbegrenztem Potenzial heranwachsen.
Nach dem U20-Asien-Cup haben sich beispielsweise Spieler wie Efirdin und Li Hao aktiv um weitere Studien im Ausland bemüht. Viele Spieler, wie Mutalipu und Hu Huotao, wurden in die U22-Olympia-Nationalmannschaft berufen. Dies ist der beste Beweis für das Potenzial der jungen Generation. Es ist erwähnenswert, dass die Mannschaft 2004 und 2006 in zwei aufeinander folgenden Jahren zu den asiatischen Juniorenmeisterschaften vorstieß, während die Spieler der Jahrgänge 03 und 04 sogar den Sprung zu den asiatischen Jugendmeisterschaften schafften, und diese Generation von Spielern hat die Spieler der Jahrgänge 01 und 99 deutlich übertroffen.
Im Vergleich zur Altersgruppe 03 verfügt die Altersgruppe 06 über eine deutlich höhere Anzahl an guten Spielern, und die Spieler von 2004 sind sogar noch besser. Obwohl die Spieler des Jahrgangs 2006 bei den diesjährigen asiatischen Juniorenmeisterschaften nicht so gut abgeschnitten haben, zeigten sie mit einem 1:1-Unentschieden gegen Tadschikistan und drei Toren gegen Australien ein großes Entwicklungspotenzial. Insbesondere die herausragenden Leistungen von Hu Huotao in der chinesischen Super League haben gezeigt, dass die Ausbildung der jungen Spieler in Chengdu Rongcheng effektiv ist.
Die goldene Generation von 1985 ging in die Geschichte ein, als sie bei der Jugendweltmeisterschaft England mit 2:0 und Paraguay mit 2:1 schlug, obwohl sie im Viertelfinale gegen Mexiko mit 1:3 verlor. Die derzeitige junge Generation hat zwar noch nicht dieses Niveau erreicht, aber in Spielen gegen asiatische Großmächte wie Saudi-Arabien und Südkorea hat sie ein Niveau gezeigt, das mit dem der goldenen Generation von 1985 vergleichbar ist. Drei Jahre später, 03, 2004, werden sicherlich Spieler in der Nationalmannschaft glänzen, und es wird erwartet, dass der chinesische Fußball eine umfassende Erneuerung erfährt und wieder zur ersten Klasse in Asien aufsteigt.
