In der 14. Runde der Chinese Super League (CSL) empfing Chengdu Rongcheng das Spitzenspiel gegen Beijing Guoan. Das Spiel war wie ein Wettkampf zwischen dem "neuen König" und dem "alten König". Beijing Guoan, die ehemals dominierende Mannschaft in Chinas Profiliga, hat zwar immer noch den Ehrgeiz, "immer um den ersten Platz zu kämpfen", doch die Realität hat ihren Traum vom Gewinn der Meisterschaft in weite Ferne rücken lassen. Chengdu Rongcheng hingegen ist als neue Kraft in der chinesischen Superliga mit rasantem Schwung an die Spitze der Liga aufgestiegen. In der Saison 2022 feierte Rongcheng mit einem fünften Platz hinter Shanghai Harbour und Zhejiang ein beeindruckendes Debüt und schaffte nicht nur die Qualifikation für die AFC Champions League, sondern blieb auch in der Saison 2023 siegreich.
In der Tabelle liegt Chengdu Rongcheng mit 27 Punkten (13 Siege und 6 Unentschieden) auf dem dritten Platz, nur 5 Punkte hinter Shanghai Harbour und punktgleich mit Shanghai Shenhua, aber mit einer Runde weniger zu spielen. Theoretisch ist Chengdu Rongcheng noch im Rennen um den Titel. Beijing Guoan hingegen hat mit 4 Siegen, 6 Unentschieden und 3 Niederlagen 18 Punkte auf dem Konto und rangiert vorübergehend auf dem siebten Platz. Der Traum von der Meisterschaft ist außer Reichweite, aber die Qualifikation für die AFC Champions League ist relativ leicht zu schaffen.
Chengdu Rongcheng begann mit einer 343er-Formation, mit Felipe Silva, Ackerson und Palacios an der Spitze, einem Mittelfeld mit starken Spielern wie Jin You, Gan Chao, Zhou Dingyang und Tang Miao, einer Abwehrreihe mit Hu Rui Bao, Richard und Liu Tao sowie Zhang Yan im Tor. Der Gesamtwert der Startelf beläuft sich auf bis zu 3,75 Millionen Euro.
Bei Beijing Guoan stand eine 442er-Formation mit Yu Dabao und Adeben Lo in der vordersten Reihe, den Mittelfeldspielern Bijiang, De Souza, Park Cheng und Gao Tianyi, Li Lei, Bo Yang, Ngadewu und Feng Bo Xuan in der hinteren Reihe und Han Jiaqi als Torhüter in der Startelf. Der Gesamtwert der Startelf beläuft sich auf 5,45 Millionen Euro.
Als das Spiel begann, war Chengdu Rongcheng der erste Angreifer. In der dritten Minute spielte Han Jiaqi den Ball direkt zu Eckerson, doch dessen Flanke wurde vom gegnerischen Torwart abgewehrt. 11 Minuten später verließ Li Lei verletzungsbedingt das Feld und wurde durch Zhang Chengdong ersetzt.
In der 24. Minute verfehlte ein Kopfball des Rongcheng-Mittelfeldspielers Jin You nur knapp das Tor, nachdem Guoan einen Angriff gestartet hatte. Adebenelo setzte sich durch und schoss auf das Tor, doch der Schuss wurde von Rongchengs Torhüter Zhang Yan abgewehrt. De Souza erzielte dann mit einem fulminanten Fernschuss von außerhalb des Strafraums, dem Bijang nachsetzte, das 0:1 für Guoan in Rongcheng.
Obwohl Rongcheng in der zweiten Halbzeit weiter Druck machte, gelang es Guoan dank seiner soliden Verteidigung und seines hervorragenden Konterspiels, das Ergebnis zu halten. Am Ende verlor Chengdu Rongcheng dieses entscheidende Spiel mit 0:1 und brach damit den Rekord der ungeschlagenen Saison und beendete seine 27 Runden andauernde Ungeschlagenheit in der chinesischen Superliga.
Dennoch bleibt Chengdu Rongcheng Dritter in der Tabelle, einen Punkt hinter Shanghai Shenhua, sechs Punkte hinter Shanghai Harbour und einen Punkt vor den Tianjin Jinmen Tigers, und hat theoretisch noch die Chance, sich für die AFC Champions League zu qualifizieren.
