Die Gruppenphase der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023 wurde am späten Nachmittag des 30. Juli mit den Spielen der Gruppe A eröffnet. Die Schweiz traf auf Gastgeber Neuseeland, während Norwegen gegen die Philippinen zwei Spitzenspiele bestritt.
In der ersten Runde der Gruppenphase lag die Schweiz mit vier Punkten aus einem Sieg und einem Unentschieden an der Spitze, während Neuseeland mit drei Punkten Zweiter war und die Philippinen mit ebenfalls drei Punkten aufgrund der besseren Tordifferenz Dritter wurden. Der frühere Weltmeister Norwegen hingegen hat das Pech, am Ende der Tabelle zu stehen.
In der letzten Runde des Wettbewerbs hatten alle vier Mannschaften die Möglichkeit, aus dem Turnier auszusteigen oder das Turnier zu verlassen. Das Spiel zwischen Norwegen und den Philippinen entwickelte sich zu einem Trauerspiel. Nach nur 31 Minuten Spielzeit lag Norwegen mit drei Toren in Führung, und die Spannung war im Nu verflogen.
Nur fünf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit kassierten die Philippinen zwei weitere Gegentore, und der norwegische Angriff war wie ein Sturm, der die philippinische Frauenfußballmannschaft in den Abgrund riss.
Am Ende verabschiedeten sich die Philippinen mit einer 0:6-Niederlage gegen Norwegen traurig aus der Gruppenphase. Erwähnenswert ist, dass die philippinische Frauenfußballmannschaft ihren ersten historischen Sieg bei der diesjährigen Weltmeisterschaft errang, wenn auch gegen Neuseeland, wo sie mit 1:0 gewann - eine Leistung, auf die der philippinische Fußball stolz sein kann.
Im Jahr 2018 war die philippinische Frauenfußballmannschaft weit davon entfernt, in der Weltrangliste unter die ersten 70 zu kommen. Doch nach fünf Jahren rasanter Verbesserung kletterte das Team auf Platz 46 der Weltrangliste und erreichte seine erste Weltmeisterschaft. Die Einbürgerungsstrategie der Mannschaft hat jedoch eine breite Kontroverse ausgelöst.
Von den 23 Mitgliedern der philippinischen Frauenfußballmannschaft, die an der diesjährigen Weltmeisterschaft teilnehmen, sind 22 im Ausland geboren, davon 18 in den Vereinigten Staaten, zwei in Norwegen, eine in Kanada, eine in Australien und die einzige Spielerin auf philippinischem Boden.
Für den philippinischen Fußball muss der philippinische Fußballverband (PFA) trotz der massiven Einbürgerungsstrategie, die der Mannschaft zum Erreichen der Weltmeisterschaft verholfen hat, noch weitere Anstrengungen unternehmen, um einen qualitativen Sprung zu machen.
