Der chinesische Fußball ist für die Fans heute keine Neuheit mehr, und der aktuelle Zustand der Nationalmannschaft ist für die meisten eine Enttäuschung. Einst waren wir an der Spitze Asiens, doch jetzt sind wir auf den dritten Platz zurückgefallen, haben auswärts gegen Vietnam verloren, gegen die Philippinen unentschieden gespielt und auch gegen Indien nicht gewonnen - diese schlechten Ergebnisse haben in den Herzen der Fans einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen. Gepaart mit der Vernachlässigung junger Spieler in den vergangenen Jahren ist die ursprünglich schwache Fußballnationalmannschaft nun noch talentärmer geworden, es fehlt an Nachwuchs. Ich befürchte, dass es in Zukunft noch schwieriger werden wird, so dass viele Fans keine Erwartungen mehr an die Zukunft der Nationalmannschaft haben.
Doch inmitten dieser Düsternis gibt es dieses Jahr eine angenehme Überraschung in Form von Barton, einem 27-jährigen Stürmer der Tianjin Jinmen Tigers. Wenn man diesen Namen hört, könnte man meinen, er sei ein gewöhnlicher Spieler. Als er noch für Beijing Guoan spielte, war Barton Stammspieler in der U23 und sorgte für Überraschungen in der Mannschaft. Doch nach dem Weggang von Xie Feng wurde Barton auf die Ersatzbank verbannt und verschwand allmählich aus dem Blickfeld der Fans.
Am Ende der Saison 2021 wechselte Barton zu den Tianjin Jinmen Tigers. Überraschenderweise ist Barton in der Mannschaft schnell aufgestiegen und hat sich zu einer wichtigen Säule in der Offensivreihe des Teams entwickelt. Mit seiner aktiven Laufarbeit gelang es ihm, die gegnerische Abwehr zu kontrollieren und seinen Mitspielern Torchancen zu verschaffen. Obwohl seine Tor- und Assistzahlen in dieser Saison nicht beeindruckend waren, erregte seine Rolle auf taktischer Ebene die Aufmerksamkeit des damaligen Fußballnationaltrainers Li Tie, der ihn in die Mannschaft berief, was eine Menge Kontroversen auslöste. Barton erzielte beim World Qualifier 12 gegen Australien ein Tor, wenn auch durch einen Elfmeter, und beeindruckte durch sein aggressives Spiel und seine selbstbewusste Offensivhaltung.
Bartons Leistung war damit nicht zu Ende. Als Nationalspieler kehrte er in immer besserer Form zu den Tianjin Jinmen Tigers zurück. In der Saison 2022 kam er in 24 Spielen zum Einsatz, stand in 21 davon in der Startelf, steuerte 7 Tore und 2 Vorlagen bei und wurde zu einer Schlüsselfigur in der Offensive der Mannschaft. Diese herausragenden Leistungen haben die Gunst des neuen Trainers Jankovic geweckt. Im zweiten Spiel der Nationalmannschaft gegen Neuseeland in diesem Jahr, in dem die Nationalmannschaft mit null Toren in zwei Spielen in eine peinliche Situation geraten war, wurde Barton eingewechselt und erzielte innerhalb weniger Minuten ein Tor, das nicht nur Tore für die Nationalmannschaft brachte, sondern auch das erste Tor seit Jankovic Trainer der Nationalmannschaft war und der Mannschaft aus der misslichen Lage half. Barton wurde dann als überzähliger Spieler an das Team der Asienspiele ausgeliehen, und es war sein Assist mit dem umgedrehten Dreieck, der Sun Qinhan im Spiel gegen Südkorea U24 zum Durchbruch für das Team der Asienspiele verhalf.
Barton steuerte in wichtigen Spielen für beide Nationalmannschaften Tore bei und bewies damit, dass er ein starker Spieler ist. In der 20. Runde der chinesischen Super League spielten die Tianjin Jinmen Tigers auswärts gegen den Tabellenführer Shanghai Port. In der 13. Spielminute nahm Barton den Ball an der Strafraumgrenze an und erzielte mit einem Direktschuss die Führung für sein Team. Es ist erwähnenswert, dass Barton das Spiel vor ein paar Tagen wegen Fieber verpasst hatte und sein Gesundheitszustand nicht ideal war, aber trotzdem war er in der Lage, mit solch einer starken Energie auszubrechen, was seine Widerstandsfähigkeit und seinen Kampfgeist unter Beweis stellte.
Barton hat mit seiner hervorragenden Leistung bewiesen, dass er ein zuverlässiger Spieler ist, der in der Lage ist, alle Schwierigkeiten zu überwinden. Ist das nicht die Art von Spieler, die wir in unserer Fußballnationalmannschaft am meisten brauchen?
