In dieser Saison präsentierte sich das Shanghai Harbour Team in seiner besten Form seit vier Jahren, ungeschlagen in der Liga, mit fünf Siegen in Folge, und die Rückkehr auf das Meisterschaftspodest der chinesischen Super League nach fünf Jahren scheint in greifbare Nähe gerückt.
Dennoch hat die starke Leistung des Hafenteams in dieser Saison das Misstrauen vieler Fans und Medien geweckt. Seit Beginn der Saison scheint es, dass sie immer wieder der "Gunst" des Schiedsrichters entkommen konnten. Sie haben nicht nur versehentlich einige Punkte gewonnen, sondern waren auch mehrmals kurz vor einer roten Karte.
Im ersten Spiel gegen Shenhua verdiente sich die Hafenmannschaft einen wertvollen Punkt durch einen herrlichen Eckstoß, der Wu Lei ein Tor und einen spannenden Ausgleich ermöglichte. In den drei Spielen gegen Tianjin Jinmen Tigers, Beijing Guoan und Shandong Taishan wurden vier Tore der Gegner für ungültig erklärt. In den Spielen gegen Henan Songshan Longmen und Nantong Zhiyun holte Harbour zwei Siege durch drei zweifelhafte Elfmeter und damit sechs Punkte.
Auf der Spielerseite brach Cai Huikang bei einem Schaufelspiel nicht nur den Zehenknochen von Shenhuas Wu Xi, sondern verletzte auch den Knöchel von Guoans Yang Liyu schwer, kam aber mit einer angemessenen Strafe davon und erhielt nicht einmal eine gelbe Karte. Auch im Spiel gegen die Jinmen Tigers vereitelte Zhang Linliang mit seiner Schaufelaktion nicht nur den gegnerischen Gegenangriff, sondern führte auch zu einem Knöchelbruch des gegnerischen Spielers, doch für ein derart schlechtes Verhalten gab es nur eine gelbe Karte.
Man kann sagen, dass die Harbours die Schiedsrichter in dieser Saison der Super League ausgenutzt haben, was der Grund dafür ist, dass sie eine solche Leistung zeigen konnten. Die eigentliche Bewährungsprobe liegt jedoch noch vor ihnen. In diesem Monat spielt Harbour in den Play-offs der AFC Champions League gegen die Pathum League aus der thailändischen Premier League.
Die AFC hat die Schiedsrichterinformationen für das Spiel zwischen Harbour und Baton Rouge United bekannt gegeben, bei dem ein bahrainisches Schiedsrichterteam das entscheidende Spiel leiten wird. Offensichtlich werden die ausländischen Schiedsrichter Harbour keine besondere Aufmerksamkeit schenken, wie es die chinesischen Schiedsrichter tun. Ohne den Schutz der Schiedsrichter ist es noch ungewiss, ob Harbour weiterhin problemlos gegen Baton Rouge im Format der chinesischen Superliga gewinnen kann.
In dieser Saison änderten die Harbour unter dem spanischen Trainer Javier ihre bisherige Taktik, bei der der Schwerpunkt eher auf dem Angriff als auf der Verteidigung lag, und gingen dazu über, im Halbfeld zu verteidigen und auf Fehler des Gegners zu warten, um dann einen Gegenangriff zu starten. Diese Taktik führte zu häufigen defensiven Spielzügen und gelegentlichen Verletzungen der Spieler.
Auch wenn die Verteidigung der Harburger nicht perfekt ist und sie in der Liga immer noch von ihren Gegnern überrannt werden, haben die Schiedsrichter und der VAR ihnen geholfen, so manche Gefahr in eine Chance zu verwandeln. In einer Reihe von Spielen gegen die Jinmen Tigers, Guoan und Taishan wurden vier Tore des Gegners zu Unrecht aberkannt.
Es ist zu befürchten, dass sich diese Situationen in der AFC Champions League wiederholen werden. Schließlich haben die Schiedsrichter in anderen Ländern ihre eigenen Durchsetzungsstandards und Kriterien. Sie werden keine Mannschaft bevorzugen, wie es die Schiedsrichter der chinesischen Super League tun.
Im Vergleich zu Pathum United aus der thailändischen Premier League ist Harbour deutlich stärker. Sie verfügen über hervorragende ausländische Spieler wie Oscar und Vargas, und der "chinesische Messi" Wu Lei steht in der ersten Reihe. Daher hat das Harbour-Team das Qualifikationsspiel zur AFC Champions League mit einem Erdrutschsieg gewonnen. Wir hoffen, dass Harbour in diesem Spiel eine wirklich überzeugende Leistung zeigt, so dass die Fans, die das Vertrauen in den Schiedsrichter in Frage gestellt haben, um das Spiel zu gewinnen, nichts mehr zu sagen haben...
