Der angolanische Fußballstar Lucas Joao, der in der vergangenen Saison für Reading in der zweiten englischen Liga gespielt hat, bereitet sich darauf vor, nach vier Spielzeiten bei Reading zu Shanghai Harbour in die chinesische Super League zu wechseln, wie die portugiesische Zeitung Gazeta exklusiv berichtet. Sollte sich der fast zwei Meter große Joao mit Harbour einigen, könnte er den österreichischen Mittelstürmer Pinko ersetzen, der sich derzeit in schlechter Form befindet, und die Sturmreihe der Mannschaft neu formieren.
Anfang dieses Jahres verpflichtete Shanghai Harbour den 32-jährigen Pinko für 200.000 €, doch der österreichische Mittelstürmer war in der vergangenen Saison in der O-League wenig effektiv, da er in 22 Spielen nur 16 Tore erzielte. Obwohl er in den ersten sechs Runden des Turniers immer wieder eingesetzt wurde, kam er in den restlichen neun Runden nur einmal zum Einsatz und erzielte und assistierte kein einziges Tor. In den letzten drei Runden der Liga stand Pinko sogar nicht mehr in der Startformation, doch das Shanghai Harbour Team gewann drei Spiele in Folge. Vor dem Hintergrund, dass Trainer Javier verzweifelt nach starken Verstärkungen sucht, ist eine Umstellung auf der Mittelstürmerposition unumgänglich.
Gerüchten zufolge ist Shanghai Harbour an keinem Geringeren als dem angolanischen Spieler Lucas Joao interessiert, der vier Spielzeiten in der zweiten englischen Liga verbracht hat. Joao, der im September 30 Jahre alt wird, ist 1,93 Meter groß und jünger als Pinko. Joao wurde zwar in der portugiesischen Hauptstadt Lissabon geboren, seine Eltern und seine Schwester stammen jedoch aus Luanda (Angola), und in den öffentlichen Informationen über seinen Geburtsort gab es Fehler, die Joao wiederholt korrigiert hat.
Obwohl Joao immer wieder betont hat, woher sein Blut stammt, wäre er, wenn er sich ursprünglich dafür entschieden hätte, Portugal auf internationaler Ebene zu vertreten, bereits 2013 auf dem Radar von Fernando Santos, dem Trainer der portugiesischen U20-Jugendnationalmannschaft, gewesen, wo er an den Vorbereitungsspielen gegen Russland und Luxemburg teilnahm. Nachdem er sieben Jahre lang von der portugiesischen Nationalmannschaft übersehen worden war, entschied sich Joao im vergangenen März schließlich für die Einbürgerung in Angola und wurde in den angolanischen Kader für die Vorbereitungsspiele in Guinea-Bissau und Äquatorialguinea aufgenommen. In diesem Jahr zeigte er bei den Qualifikationsspielen zum Afrikanischen Nationen-Pokal gute Leistungen und erzielte im März gegen Ghana ein Tor.
Joao wuchs mit der Bewunderung für Ronaldo und Ibe auf und begann im Alter von sechs Jahren auf den Straßen von Lissabon mit dem Fußballspielen. Er durfte zwei oder drei Jahre lang nicht Fußball spielen, weil seine Mutter die Schule geschwänzt hatte, weil sie zu sehr mit dem Spiel beschäftigt war. Trotzdem spielte Joao heimlich in den Jugendmannschaften seines örtlichen Vereins. Damals spielte er für den FC Almada, der sich an der Südküste Lissabons einen Namen gemacht hatte. Schließlich willigten seine Eltern ein, ihn spielen zu sehen, und erlaubten ihm, weiter zu spielen, sofern er sein Studium nicht verzögerte. Er probierte es bei Sporting Portugal und Benfica, entschied sich aber schließlich für Madeira, eine Inselmannschaft weit weg vom Atlantischen Ozean.
Im Alter von 19 Jahren wurde Joao an den portugiesischen Drittligisten Mirandela ausgeliehen. Nach einer erfolgreichen Rückkehr zu Madeira Nacional mit 12 Toren in 28 Spielen gab er sein Debüt in der portugiesischen Superliga. In der Saison 2014/15 erzielte er sechs Tore, bevor er für 2,8 Millionen Euro zum Championship-Klub Sheffield Wednesday wechselte. In Sheffield spürte Joao die Leidenschaft der Fans und komponierte ihm zu Ehren sogar ein Jubellied. Seine Erfahrung in der Championship machte ihn bekannt, als er im Ligapokal das Tor von Arsenal durchbrach.
Im Sommer 2019 wechselte Joao nach vier Jahren bei Sheffield Wednesday zu Reading. In seinen vier Jahren in Reading war seine beste Leistung in der Saison 2020/21, als er in 39 Spielen in der Championship 19 Tore und sieben Assists erzielte und Reading fast einen Platz in den Aufstiegs-Playoffs sicherte. In der letzten Saison hatte er jedoch Probleme, denn in 34 Spielen erzielte er nur sieben Tore und zwei Assists. Reading kämpfte die ganze Saison über in der Abstiegszone und stieg schließlich in die League One ab. Joao verlängerte seinen auslaufenden Vertrag nicht, da er nur 15.000 Pfund pro Woche verdiente, und fand in der freien Wirtschaft eine bessere Alternative.
Lucas Joao wird der zweite angolanische Ausländer sein, der in dieser Saison in der chinesischen Super League spielt, wenn er es schafft, sich Shanghai Harbour anzuschließen. Erst vor einer Woche verpflichtete Beijing Guoan den ebenfalls in Lissabon geborenen angolanischen Torhüter Abreu aus den Vereinigten Arabischen Emiraten. Der Zufall will es, dass Abreu bei den Madeira Mariners geboren wurde, dem Mutterverein von Joao, Madeira National. Das Heimspiel von Shanghai Harbour gegen Beijing Guoan könnte zum "Angola & Madeira-Derby" in der chinesischen Super League werden.
