Der Vorsprung von Shanghai Harbour an der Tabellenspitze der Chinese Super League (CSL) ist nach drei Spielen auf nur noch neun Punkte geschrumpft. Bei noch sechs ausstehenden Runden in der Super League wird der Kampf um den Titel immer spannender.
Shanghai Harbour hatte die Oberhand, aber durch den Aufstieg von Shandong Luneng ist der Weg zum Titel nicht mehr so geradlinig. Cheftrainer Javier muss die Schuld für die jüngste Misere seiner Mannschaft auf sich nehmen. Hätte er nicht bis zum Schluss stur an einer Aufstellung festgehalten und sich nicht getraut, Auswechselspieler einzusetzen, wären Shanghais Stammspieler vielleicht nicht so müde gewesen, was zu den aufeinanderfolgenden Niederlagen in der zweiten Halbzeit führte.
Tatsächlich ist die Bank von Shanghai Harbour die stärkste in der chinesischen Super League. Es scheint jedoch, dass Javier keine Rotationsstrategie für eine so starke Bank hat und nur auf die feste Startaufstellung vertraut. Unter der Führung eines solchen Trainers sind Shanghais Ersatzspieler zu den "Hühnerrippen" der chinesischen Superliga degradiert worden und haben ein gemischtes Schicksal erlitten.
In dieser Saison verfügt das Team von Shanghai Harbour über drei hochkarätige internationale Spieler, die eigentlich die Stützen der Mannschaft sein sollten, doch Javier hat sie nicht beachtet und sie für lange Zeit auf die Bank gesetzt, so dass sie nur eine Nebenrolle spielten und nicht einmal die Chance hatten, als Ersatzspieler eingesetzt zu werden. Javiers Vorgehen ist zweifellos eine Verschwendung wertvoller Ressourcen.
Die drei von Javier übersehenen internationalen Spieler sind Yu Hai, Li Shenglong und Wei Zhen. Yu Hai ist zwar schon über 36 Jahre alt, aber seine Fähigkeiten sind noch nicht ausgereift, er ist sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung gut, und seine Athletik hat nicht wesentlich nachgelassen. Selbst mit seiner begrenzten Ausdauer ist es kein Problem, in der zweiten Halbzeit 30 Minuten zu spielen. Doch nach 24 Runden China gab Javier Yu Hai nur noch die Chance, eingewechselt zu werden, und der ehemalige Held der Fußballnationalmannschaft gegen Südkorea wurde für Shanghai zur Blamage.
Der einheimische Mittelstürmer Li Shenglong ist im besten Alter und spielt eine aufsehenerregende Saison. Trotz seiner nur sechs Einsätze und zwei Startelfeinsätzen in der chinesischen Superliga hat er drei Tore für Shanghai Harbour erzielt und ist damit der beste Torjäger der chinesischen Superliga. Es ist jedoch verwunderlich, dass Javier immer noch kein Vertrauen in Li Shenglong hat.
Der letzte internationale Spieler, der übersehen wurde, ist Wei Zhen, ein junger Verteidiger, der nicht nur groß und stark im Angriff und in der Verteidigung ist, sondern auch einer der besten jungen einheimischen Verteidiger, der bereits mehrmals in die chinesische Herrenfußballmannschaft berufen wurde. Doch ein solch herausragender Spieler hat es schwer, in Javiers Blickfeld zu gelangen. Nach mehr als 24 Runden im chinesischen Fußball hatte Wei Zhen nur drei Einsätze bei Shanghai Harbour, als wäre er vergessen worden.
Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass die Saison nicht in die Höhen und Tiefen der heutigen Zeit gefallen wäre, wenn Javier die drei oben genannten internationalen Ersatzspieler in die Schlüsselrotation von Shanghai Harbour hätte einbauen können.
