Am Abend des 6. September traf China im ersten Gruppenspiel der U23-Qualifikation für den Asien-Pokal und die Olympia-Qualifikation auf die U23 der Vereinigten Arabischen Emirate, und Trainer Cheng Yaodong erklärte vor dem Spiel, dass sich die Mannschaft drei Jahre lang auf dieses Spiel vorbereitet hatte, sich aber auf das Talent der Jugendnationalspieler verlassen musste, da die schlechteste Staffel der Geschichte, die 01er-Staffel, nicht dabei war. Die 03-Elf, die beim U20-Asien-Cup 2023 eine beeindruckende Leistung zeigte, schlug in der K.o.-Phase sogar Titelverteidiger Saudi-Arabien und erreichte so die Runde der letzten Acht.
In diesem Spiel übernehmen die National Youth Rising Stars die Führung in einem Test auf Leben und Tod, der durch das Ausscheiden der Malediven aus der Qualifikationsrunde des U23-Asien-Pokals mit 11 Gruppen ausgelöst wurde. Die Erst- und Zweitplatzierten jeder Gruppe, vier Gruppen und der Gastgeber kommen weiter. China hatte fast genauso viel Ballbesitz wie die Vereinigten Arabischen Emirate, doch sie nutzten mehr Torchancen. Allerdings vergaben Liang Shaowen in der 24. Minute, Liu Zhurun in der 59. Minute und Xie Wenke in der 86.
Am Ende trennte sich China von den Vereinigten Arabischen Emiraten 0:0, da die dreijährigen Bemühungen von Cheng Yaodong nicht in einen Sieg umgemünzt werden konnten. Die Mannschaft hatte einen Sieg mit einem Tor Vorsprung erwartet, doch sie verpasste diese Chance, und das Unentschieden war besonders unglücklich. Vor den Olympia-Qualifikationsturnieren in den VAE befindet sich China in einer heiklen Lage, da die Tordifferenz deutlich schlechter ist und die indische Olympia-Nationalmannschaft, deren Stärke ein Rätsel ist, bereits in der ersten Runde ausgeschieden ist, was die Ungewissheit des Spiels noch verstärkt.
