Am 1. August wurde das Achtelfinale der Asiatischen Spiele im Männerfußball in Hangzhou ausgetragen. Am Sonntag empfängt die chinesische U23-Nationalmannschaft zu Hause die U23 Südkoreas zum Gipfeltreffen. Obwohl es sich nur um das Achtelfinale handelt, ist die Spannung deutlich höher als bei früheren Fußballspielen der Asienspiele. Da über 50 000 Zuschauer erwartet wurden, herrschte in den Stunden vor dem Spiel im gesamten Stadion des Huanglong Sports Centre Hochbetrieb. In einer einseitigen Partie endete die Reise der chinesischen U23 in die Runde der letzten Acht jedoch abrupt mit einer 0:2-Niederlage gegen Südkorea.
Dieses "China-Korea-Duell" hat viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Obwohl es sich nicht um einen Titelkampf handelt, ist die südkoreanische Mannschaft als Chinas traditioneller Rivale eine Heimniederlage am Nationalfeiertag sicherlich nicht hinnehmbar; Südkorea hat viele Starspieler, deren Ziel es ist, drei aufeinanderfolgende Siege anzustreben, um mindestens 18 Monate von der Wehrpflicht befreit zu werden. Und da das Spiel zwischen China und Südkorea immer für Aufsehen sorgt, ist diese Kampagne sicherlich einer der Höhepunkte der Asienspiele.
Vier Stunden vor dem Spiel verließen die Journalisten das Dorf der Asienspiele und fuhren mit den vom Organisationskomitee organisierten Shuttlebussen zum Huanglong-Sportzentrum. Medienvertreter aus China und Südkorea versammelten sich und trafen früh ein. Bei der Ankunft im Stadion bildete sich erneut eine lange Schlange von Medienreportern. Da 90 Fotopositionen auf dem Spielfeld zur Verfügung standen, trafen die Journalisten zweieinhalb Stunden früher ein und konnten mehr als 50 Personen registrieren.
Im Vorfeld der Partie berichteten die chinesischen und südkoreanischen Medien ausführlich über das Spiel. Die koreanischen Medien nannten die Nationalmannschaft nicht nur in der Überschrift des Artikels "Kung-Fu-Fußball", sondern erwähnten auch die Verletzungssituation des letzten Spiels zwischen den beiden Mannschaften und wiesen darauf hin, dass Südkorea zwar im Vorteil sei, aber die Unterstützung der Nationalmannschaft auf dem heimischen Rasen und "keine Fehlstarts" eine Herausforderung darstellen würden; die einheimischen Medien wiesen darauf hin, dass Chinas U23 ihr Ziel, die Runde der letzten Acht zu erreichen, erreicht habe und dass Sina nur versuche, ein Spiel zu spielen. Die einheimischen Medien wiesen darauf hin, dass Chinas U23 ihr Ziel, die Runde der letzten Acht zu erreichen, erreicht habe und dass Südkoreas "Berg" nur ein Versuch sei, ein Spiel zu spielen, und Sina Sports schrieb: "Ein tapferer Sieg ist in Sicht".
Eineinhalb Stunden vor dem Spiel wurden die Startaufstellungen der beiden Mannschaften bekannt gegeben. Da Gao Tianyi und Jiang Shenglong gesperrt waren, stand Dai Weijun weiterhin im Tor und Han Jiaqi begann. Darüber hinaus standen Liu Yang, Zhu Chenjie, Huang Jiahui, Wang Zhenao, Abraham, Wang Haijian, Tao Qianglong, Zhang Wei und Tan Long auf dem Platz. Südkoreas Topstar, der Flügelspieler von Paris Saint-Germain, Lee Gang-in, wurde eingewechselt, Jung Yo-young vom Bundesligisten Stuttgart stand nicht in der Startelf, und der auffälligste Spieler in der Elf war der Nachwuchsspieler Baek Seung-ho vom FC Barcelona, der bei der letztjährigen Weltmeisterschaft in Katar ein Tor erzielte und auch Kapitän der Mannschaft war, während der Rest der Startelf aus Lee Kwang-won, Hwang, Park, Hong, Cho Yong-wook, Go-young, Lee Han-pang, Song Min-kyu, Ahn Jae-jun und Park bestand.
Zu Beginn der Partie agierten beide Mannschaften vorsichtig. Südkorea hatte mehr Ballbesitz, und nach sechs Minuten gab ein Fehler in der chinesischen Hintermannschaft Gao Ying die Chance zu schießen, doch der Ball ging hoch, während der Kopfball von Cao Yongxu von Han Jiaqi geblockt wurde. Südkoreas Angriffe konzentrierten sich auf die linke Seite des Spielfelds, wo die chinesische Nationalmannschaft mehrere schnelle Vorstöße durch die Abwehrreihe unternahm. Der Ball landete vor den Füßen von Cho Yong-wook an der Strafraumgrenze, doch sein Schuss wurde von Han Jiaqi abgewehrt.
Nach 18 Minuten bekam Südkorea einen Elfmeter zugesprochen, den Hong Hyun Seok mit einem Schuss ins kurze Eck zur 1:0-Führung verwandelte.Nach 22 Minuten wäre Südkorea beinahe erneut in Führung gegangen, doch Han Jiaqi konnte den Schuss gerade noch parieren.Nach 24 Minuten kam die chinesische Fußballnationalmannschaft zum ersten Mal in die Nähe des gegnerischen Strafraums und bekam ihren ersten Eckstoß zugesprochen, den sie jedoch nicht in einen effektiven Angriff umwandeln konnte.Nach 30 Minuten hatte die chinesische Fußballnationalmannschaft einen Torschuss, als Dai Weijun mit einem Schuss von der Strafraumgrenze das Tor traf. einen Torschuss, als Dai Weijun einen Schuss von der Strafraumgrenze abfeuerte.
Korea erzielte in der 35. Minute ein weiteres Tor, als die Flanke von Cho Yong-wook von der rechten Seite durch zwei Verteidiger der chinesischen Fußballnationalmannschaft hindurchging, wobei ein Verteidiger vor dem Tor einen "großen Fehler" beging und Han Jiaqi den Ball nicht berühren konnte. Infolgedessen schoss Song Min-gyu den Ball vom hinteren Pfosten ins Tor und erhöhte auf 2:0. Vor der Halbzeit nahm die chinesische Fußballnationalmannschaft den lange gesperrten Zhu Chenjie zurück und ersetzte ihn durch He Yupeng. Kurz vor der Halbzeit brachten die Konter der chinesischen Fußballnationalmannschaft Südkorea in Verlegenheit, wobei einer davon am Pfosten abprallte und die chinesische Fußballnationalmannschaft in der ersten Halbzeit einem Torerfolg am nächsten kam.
In der zweiten Halbzeit änderte sich die Situation nicht wesentlich. Obwohl Südkorea in der 63. Minute Jung Yo-young, Lee Gang-in und Yim Sang-won auswechselte, erhöhte es den Druck mit einem Zwei-Tore-Vorsprung nicht sonderlich, und die Gegenangriffe der chinesischen Fußballnationalmannschaft sahen schwach aus. In der 70. Minute verließen die Zuschauer nach dem Unentschieden das Stadion, und in der 74. Minute parierte Han Jiaqi den Schuss von Zheng Youying, der von der Strafraumgrenze aus am schnellsten schoss. In der 84. In der Nachspielzeit schoss Li Gangren einen Elfmeter aus zu spitzem Winkel in die rechte Ecke, und keine der beiden Mannschaften konnte das Ergebnis noch einmal korrigieren. Am Ende zog Korea mit einem 2:0-Sieg ins Viertelfinale ein und trifft nun auf Usbekistan, das um den Einzug ins Finale kämpft.
