Die zunehmende Marginalisierung von Duan Liuyu im Team von Shandong Taishan scheint darauf hinzudeuten, dass ein Wendepunkt in seiner Karriere bevorsteht. Im Vergleich dazu hat Duan auf der gleichen Position keinen offensichtlichen Vorteil, und seine Unzulänglichkeiten im defensiven Mittelfeld stehen in krassem Gegensatz zu den starken Leistungen von Li Yuan in dieser Saison - er hat zwei Tore und sechs Assists auf der offensiven Seite beigesteuert. Duan Liuyus Offensivfähigkeiten sind etwas weniger beeindruckend als die eines defensiven Verteidigers. Choi Kang-hee hat damit begonnen, neue Spieler zu entwickeln, wobei sich der junge Xie Wenneng sehr gut entwickelt hat und seine Spielweise von der Mannschaft bevorzugt wird.
Neben Duan Liuyu verfügt Shandong Taishan über weitere herausragende Angreifer wie Abdul Meat Suli, der eher für die vordere Hüftposition geeignet ist und über ein hervorragendes Zweikampfverhalten verfügt, und Liu Guobao auf der Seite. Duan Liuyu scheint seine ursprüngliche Position in der Mannschaft von Taishan verloren zu haben. Im Gegensatz zu früheren Leihspielern ist Duan bald 26 Jahre alt und verfügt nicht über das nötige Potenzial. Choi Kang-hee hat einen neuen Star mit mehr Kraft gefördert. Taishan steht vor zahlreichen Spielerwechseln, darunter einige fragwürdige Spieler. Die Mannschaft hat ihren Vertrag noch nicht offiziell aufgelöst, aber unter Choi Kang-hees Trainer scheinen Duan Liuyus Chancen immer geringer zu werden.
Drei Runden vor Schluss der chinesischen Super League und vor der Herausforderung der AFC Champions League hat Duan Liuyu noch die Chance, sich zu beweisen. Selbst wenn er seinen Vertrag bei Shandong Taishan nicht verlängern kann, kann er mit einem Wechsel zu einem anderen Verein ein neues Kapitel aufschlagen. Duan Liuyu sollte sich einem Team aus dem mittleren bis unteren Tabellenbereich anschließen, in dem er im Mittelpunkt steht, wie Lin Liangming von Dalian Shide, der zu Beginn seiner Karriere nicht gerade glänzte, sich aber dank zahlreicher Einsatzchancen schließlich in die Nationalmannschaft spielen konnte. Xiaoduan erlebte seinen Höhepunkt in der Saison 2019, hat aber seitdem nur wenige Durchbrüche erzielt. Diese Situation könnte mit den drei Trainerwechseln bei Shandong Taishan zu tun haben.
