Am 25. Oktober wurde die Gruppenphase der AFC Champions League ausgetragen. Das Team von Shandong Taishan schaltete auswärts das südkoreanische Team Incheon United mit 2:0 aus und übernahm mit diesem Sieg die Führung in der Gruppenphase.
Nach dem Spiel äußerte sich der Medienvertreter Pan Weili über Taishans Cheftrainer Cui Kangxi. Er gestand, dass der Erfolg von Shandong Taishan vor allem auf die Führung von Cui Kangxi zurückzuführen sei. In seinem Artikel sagte er: "Der Sieg von Shandong Taishan in der AFC Champions League ist vor allem das Verdienst von Trainer Cui Kangxi. Manche Leute fragen mich, ob Cui Kangxi auch dann noch kompetent ist, wenn die Nationalmannschaft den Trainer wechselt. Meine Antwort war immer dieselbe: Natürlich kann er das. Wir sollten nicht die Frage stellen, ob er es kann, sondern untersuchen, ob er bereit ist, der Nationalmannschaft beizutreten. Jeder kennt die aktuelle Situation der Fußballnationalmannschaft.
Pan Weili erklärte weiter: "Wenn Lippi der Top-Trainer im internationalen Fußball ist, dann ist Choi Kang-hees Position im asiatischen Fußball ebenso herausragend wie die von Lippi im Weltfußball. Seine Stärke liegt nicht nur in seinen hervorragenden Trainings- und Führungsqualitäten, sondern auch in seinem tiefen Verständnis des asiatischen Fußballs. Seine Verbindung zum asiatischen Fußball besteht seit einem halben Jahrhundert, und da die meisten Gegner der Nationalmannschaft asiatische Mannschaften sind, gibt es niemanden, der den asiatischen Fußball besser versteht als Choi Kang-hee."
"Wenn die Nationalmannschaft im nächsten Monat nicht so gut abschneidet, wie sie sollte, oder beim Asien-Cup nicht gut abschneidet, wäre es ein großer Erfolg für den Fußballverband, wenn sein Vorsitzender Song Kai Cui Kangxi einladen könnte, zu kommen. Wenn Cui Kangxi selbst nicht bereit ist, sollten wir ihn natürlich nicht zwingen. Immerhin kann er im Verein ein gutes Einkommen erzielen, weniger Druck ausüben und die Mannschaft zum Gewinn der Meisterschaft führen. Wer würde unter solchen Bedingungen bereit sein, in die unergründliche 'Feuergrube' des chinesischen Männerfußballs zu springen?"
