In der dritten Runde der Gruppenphase der AFC Champions League 2023 trifft Zhejiang, der Drittplatzierte der Chinese Super League (CSL) der vergangenen Saison, als erstes Team auf Fenglin aus der J2 League. Wind Forest gewann den Pokal in der letzten Saison durch einen Sieg über den Rivalen Sanfrecce Hiroshima. In der diesjährigen J2-Liga rangiert Fenglin mit 58 Punkten aus 16 Siegen, 10 Unentschieden und 13 Niederlagen auf dem siebten Platz und liegt damit im Mittelfeld der Tabelle. Obwohl man sich als zweitklassiges Team vor dem Spiel keine großen Hoffnungen gemacht hatte, war die Entwicklung unerwartet.
Zhejiang dominierte zunächst, verlor dann aber zwei aufeinanderfolgende Spiele gegen Buriram United und Melbourne und kassierte dabei insgesamt 6 Gegentore, wobei sich die Abwehr im Ausnahmezustand befand. In der dritten Runde kehrte Zhejiang nach Hause zurück und traf auf den Tabellenführer Jaffrin. Nur ein Sieg würde ihnen die Chance geben, ihre Hoffnungen am Leben zu erhalten; eine Niederlage wäre eine besorgniserregende Aussicht auf ein Weiterkommen. Es ist das erste Mal in der Geschichte der beiden Mannschaften, dass sie sich gegenüberstehen, und es wird ein intensiver Kampf werden. Zhejiang wird sich darauf konzentrieren müssen, seine Angriffsprobleme zu lösen, insbesondere gegen den langjährigen Spieler Uttaka aus der Chinese Super League (CSL), der den Stil der CSL-Mannschaft gut kennt.
Zhejiang spielte in der traditionellen 442er-Formation mit Torhüter Zhao Bo, Sun Zheng Ao, Yue Xin, Dong Yu und Lucas in der Abwehr, Frank mit Li Tixiang, Cheng Jin und Zhang Jiaqi im Mittelfeld sowie Evra und Mu Xiekui als Doppelstürmer, während Fenglin in der 343er-Offensivformation mit Ward, Renkawa Growing, Sekiguchi Dai und Kamiya Keshi in der Innenverteidigung sowie Kobayashi Iwai, Hayashida Wei, Iwai Kobayashi, Aido Hayashida, Yoshiki Torikai im Mittelfeld und Uttaka, Shimaru und Gertullio im Angriff.
Zu Beginn des Spiels setzte Zhejiang Fenglin mit dem Vorteil des Heimvorteils unter Druck und hatte eine Ballbesitzquote von 55 %. Wind Forest setzte auf Konter, um für Gefahr zu sorgen. In der 9. Minute gab Li Tixiang eine Vorlage zu Lucas, der mit einem Kopfball ein fantastisches Führungstor für Zhejiang erzielte.
Nach dem Rückstand leitete Fenglin schnell einen Gegenangriff ein und sorgte für eine gefährliche Situation vor dem gegnerischen Tor. Uttaka hatte eine gute Gelegenheit, doch Zhao Bo entschärfte die Situation und sorgte dafür, dass Zhejiang in der ersten Halbzeit mit einem Tor führte. In der zweiten Halbzeit griff Zhejiang weiter an, und in der 57. Minute baute Frank mit einem Assist zu Mu Xiekui nach mehreren Durchbrüchen die Führung auf zwei Tore aus. Trotz der energischen Gegenwehr von Windforest gab es nur wenige Chancen, da die Abwehr von Zhejiang standhaft blieb. Am Ende siegte man mit zwei Toren Vorsprung und holte sich den ersten Sieg in der Gruppenphase der AFC Champions League.
