Im harten Wettbewerb der 36 Mannschaften umfassenden asiatischen Zone des Weltqualifikationsturniers haben starke Mannschaften wie Japan, Südkorea, Saudi-Arabien und Australien zwei aufeinanderfolgende Runden gewonnen und führen die Tabelle mit sechs Punkten Vorsprung an. Da die Quote für die asiatische Zone auf 8,5 erhöht wurde, sind auch Australien und andere Spitzenteams aus Ozeanien ständig in der Endrunde der Weltmeisterschaft vertreten.
Im letzten Jahrhundert hat Australien nur ein einziges Mal an einer WM-Endrunde teilgenommen. 2006 löste sich der australische Fußballverband AFA von der Oceania Football Confederation (OFC) und entschied sich für den Beitritt zur AFC, um ein Endspiel gegen eine südamerikanische Mannschaft zu vermeiden.
Seitdem genießt Australien eine "Wohlfahrtsbehandlung", indem es sich für fünf Weltmeisterschaften in Folge qualifiziert hat (2006, 2010, 2014, 2018, 2022), wodurch andere asiatische Mannschaften aus dem Wettbewerb gedrängt werden.
Obwohl Ozeanien für die nächste Weltmeisterschaft qualifiziert ist, hat sich Australien dafür entschieden, in der AFC zu bleiben und in der asiatischen Zone an der WM-Qualifikation teilzunehmen.
In der Gruppenphase bekam es Australien mit Palästina, Libanon und Bangladesch zu tun. In der ersten Runde gewann Australien zu Hause mit 7:0 gegen Bangladesch und in der zweiten Runde auswärts mit 1:0 gegen Palästina. Insgesamt erzielte Australien ein Ergebnis von 8:0, zwei Siege in Folge ohne Gegentor und führt die Gruppe mit sechs Punkten an.
In derselben Gruppe sind Palästina und Libanon etwas schwächer und wurden von Australien überholt. Australien hofft, sich zwei Runden früher als geplant zu qualifizieren.
Die starke Leistung Australiens hat einen Platz im Turnier so gut wie sicher, und da das Team zum siebten Mal in seiner Geschichte in die Endrunde der Weltmeisterschaft einziehen wird, ist zu befürchten, dass es für andere Mannschaften schwierig sein wird, den Trend zu stoppen.
Palästina, Libanon und Bangladesch, die in derselben Gruppe wie Australien sind, kämpfen um den anderen Qualifikationsplatz. Das zweitplatzierte Palästina hat bisher nur eine begrenzte Spielstärke, der Libanon hat beim letzten Top-12-Turnier nachgelassen und schaffte nur ein 1:1-Unentschieden gegen Bangladesch, das in der Weltrangliste auf Platz 183 steht. Es überrascht nicht, dass die drei Mannschaften in der letzten Runde um einen Platz im Turnier kämpfen werden.
Es ist erwähnenswert, dass die Fußballnationalmannschaft nicht mit dem schwächeren Libanon in eine Gruppe eingeteilt wurde, sondern zufällig mit Thailand, wobei das stärkere Thailand die Schwierigkeit für die Fußballnationalmannschaft erhöhte, aus der Reihe zu tanzen.
Stellen Sie sich vor, die Fußballnationalmannschaft wird in eine Gruppe mit Australien, Libanon und Bangladesch eingeteilt. Auch wenn die Begegnung mit Australien unvermeidlich ist, hat die Fußballnationalmannschaft immer noch eine mindestens 80-prozentige Wahrscheinlichkeit, die ersten beiden Plätze in der Gruppe zu belegen.
Laut Spielplan trifft die Fußballnationalmannschaft im März nächsten Jahres im nächsten WM-Qualifikationsspiel auf den südostasiatischen Außenseiter Singapur, und die beiden Spiele werden direkt über die Aufstiegschancen der Mannschaft entscheiden.
