Die von Korea geschärfte Mannschaft von Taishan reist am 9. Dezember Pekinger Zeit nach Japan, um sich auf das bevorstehende Finale der Gruppenphase der AFC Champions League gegen die Yokohama Mariners vorzubereiten.
Als eines der am härtesten arbeitenden Teams in der chinesischen Super League bleibt Taishan stets konkurrenzfähig. Nach der gerade beendeten Kaya-Schlacht begab sich das Team sofort auf die Insel Jeju in Südkorea, um dort mit dem Training zu beginnen, nicht nur, um sich auf die AFC Champions League vorzubereiten, sondern auch, um das intensive Wintertraining zu beginnen. Während dieser außergewöhnlichen Woche in Korea ließ die Trainingsintensität von Taishan nicht im Geringsten nach.
Heute beendete das Team von Taishan das Training in Südkorea und machte sich auf den Weg nach Japan. Nach dem festgelegten Plan wird die Mannschaft am 10. das Training wieder aufnehmen und sich am 13. auf die Yokohama Mariners vorbereiten. Derzeit steht Taishan mit 12 Punkten an der Tabellenspitze, aber die Aufstiegsquote ist noch nicht entschieden. Die Mannschaft von Taishan blickt voller Zuversicht in die Zukunft. Solange sie ihre Gegner mit weniger als 3 Toren schlagen können, werden sie sich ihren Platz im Turnier sichern können.
In der ersten Runde verlor Taishan zu Hause gegen Yokohama Marinos mit 0:1, wobei die Mannschaft etwas weniger Glück hatte, da sie zweimal den Pfosten traf. In diesem Rückspiel steht Taishan vor einer Reihe von Herausforderungen. Fellaini und Moises haben die Mannschaft verlassen, und Pato ist verletzungsbedingt nach Hause zurückgekehrt. Jadson und Cressan werden die einzigen ausländischen Spieler sein, die zur Verfügung stehen, und ihre Stärke wird zweifellos in gewissem Maße beeinträchtigt sein. Gegen die Yokohama Mariners kann sich Taishan keine Niederlage leisten.
Unterdessen gab es bei den Yokohama Mariners personelle Veränderungen. Der australische Trainer Muscat hat den Verein verlassen, und ein neuer Trainer wurde noch nicht ernannt, wobei ein Assistenztrainer während des Turniers wahrscheinlich als Interimstrainer fungieren wird. Die Yokohama Mariners müssen mindestens zwei Tore schießen, wenn sie sich qualifizieren wollen, und sie werden alles geben.
In der Super League hat sich Tri-Town vorzeitig aus der Gruppenphase verabschiedet. Mit einem Sieg, zwei Unentschieden, drei Niederlagen und fünf Punkten belegte man den letzten Platz in der Gruppe und verpasste damit die Qualifikation für die K.o.-Runde. Zhejiang trifft in der letzten Runde auswärts auf Melbourne City und hat im Falle eines Sieges noch die Chance, sein Schicksal zu ändern.
