Im Morgengrauen des 25. Dezember 2023 gab der serbische Cheftrainer Milan Ristic vom chinesischen Super-League-Verein Meizhou Hakka über die sozialen Medien offiziell seinen Rücktritt bekannt und signalisierte damit, dass er die Mannschaft in der neuen Saison nicht mehr betreuen wird.
Ristic drückte seine Emotionen in aufrichtigen Worten aus: "Ich danke den Menschen von Hakka und den Fans für die unvergesslichen drei Jahre, die wir zusammen verbracht haben. Ihr habt mir so viel gegeben, und ich hoffe, dass ich es euch mit Loyalität zurückzahlen kann. Ich werde immer euer Kämpfer sein, ihr werdet immer in meinem Herzen sein. Wir trennen uns heute und hoffen auf ein Wiedersehen in der Zukunft. Auf Wiedersehen Hakka, danke, dass es dich gab, ich werde dich immer lieben". Anschließend postete der 42-jährige junge Trainer ein Foto, um den Fans seine Dankbarkeit zu zeigen.
Ristic ist seit Februar 2021 für Meizhou Hakka verantwortlich. In der Saison 2021 führte er das Team in 34 Runden auf den zweiten Platz hinter Wuhan Sanzhen. In der Saison 2021 führte er das Team in 34 Spielrunden zu 75 Punkten und belegte damit hinter Wuhan Sanzhen den zweiten Platz in der Liga. 2022 beendete Meizhou Hakka die Saison unter seiner Leitung auf dem neunten Platz, was für das Team einen neuen Höchststand in der chinesischen Superliga bedeutete und sogar Shanghai Shenhua übertraf. 2023 setzte Meizhou Hakka seine solide Leistung fort und beendete die Saison auf dem elften Platz in der chinesischen Superliga und war damit 14 Punkte von der Abstiegszone entfernt. Meizhou Hakka setzte in der Saison 2023 seine solide Leistung fort und belegte den 11. Platz in der chinesischen Superliga, 14 Punkte von der Abstiegszone entfernt.
Nachdem Ristic Meizhou Hakka verlassen hatte, rückte seine nächste Heimat in den Mittelpunkt des Interesses. Zuvor war berichtet worden, dass der serbische Trainer voraussichtlich Ma Qingdao West Coast trainieren wird. Ganz gleich, wohin sein künftiger Weg führt, mit seinem Erfolg in Meizhou wird es ihm wohl nicht an der Gunst der chinesischen Ligavereine mangeln.
