Im Vorfeld der Auslosung der AFC Champions League hat Ulsan Hyundai für eine Überraschung bei Shandong Taishan gesorgt, das kein starker Gegner zu sein scheint. Shandong Taishan hat nur 7 seiner 16 Spiele in der chinesischen Super League gewonnen und wird bei einer unglücklichen Niederlage von Shanghai Harbour geärgert werden.
Die vier besten chinesischen Fußballer nahmen an der asiatischen Champions League 2023-2024 teil, darunter Shanghai Harbour, Shandong Taishan, Zhejiang und Wuhan Sanzhen. Shanghai Harbour unterlag in den Playoffs mit 2:3 gegen Baton Rouge United. Zhejiang und Wuhan Three Town schafften es nicht, sich für die AFC Champions League zu qualifizieren und beendeten damit ihre AFC Champions League-Kampagne. Obwohl Shandong Taishan in der letzten Runde unterlag, schaffte es das Team in spannender Weise in die K.-o.-Phase und ist damit die einzige Mannschaft der chinesischen Super League, die es in die K.-o.-Phase geschafft hat.
Aufgrund der Divisionsregeln musste Shandong Taishan in der K.o.-Runde nur gegen ostasiatische Mannschaften antreten. Bei der Auslosung wurden Kawasaki Vanguard und Ulsan Hyundai in dieselbe Gruppe gelost, und nach dem Vermeidungsprinzip wurde der Gegner von Kawasaki Vanguard logischerweise Shandong Taishan. Kawasaki hat 16 Mal gegen Mannschaften aus der chinesischen Super League gespielt und dabei nur 43 % der Spiele gewonnen, und das Auftreten von Ulsan Hyundai ist zweifellos ein Geschenk für Shandong Taishan. Es ist ein glückliches Los für Shandong.
Seit der Reform der AFC Champions League im Jahr 2009 hat Kawasaki Frontale 16 Mal gegen Mannschaften aus der chinesischen Super League gespielt, mit einer Bilanz von 7 Siegen, 4 Unentschieden und 5 Niederlagen. Darunter 4 Mal mit Beijing Guoan, jeweils mit 2 Siegen und 2 Niederlagen; mit Guangzhou Evergrande gegen ebenfalls 4 Spiele, das Ergebnis ist 2 Siege und 2 Unentschieden; mit Guizhou Renhe 2 Mal, alle Siege; mit Tianjin Jinmen Tigers einmal, 1 Sieg und 1 Niederlage; und mit Shanghai Harbour 4 Mal, 2 Unentschieden und 2 Niederlagen.
Wenn man auf die Geschichte der Begegnungen mit Mannschaften aus der Chinese Super League (CSL) zurückblickt, scheint Shandong Taishan gegen Kawasaki Frontale viel Glück gehabt zu haben. Shandong Taishan muss jedoch im ersten Spiel seine Stärke zeigen, um zu beweisen, dass die chinesische Super League nicht nur auf Gold und ausländische Hilfe angewiesen ist, sondern immer noch die Kraft hat, in der AFC Champions League mitzuspielen. Sollte Shandong Taishan das Pech haben, auszuscheiden, so ist zu befürchten, dass sie von Shanghai Harbour verspottet werden.
Obwohl Shanghai Harbour in der Saison 2023 den Titel in der chinesischen Super League gewann, konnte sich der Verein nie der Lächerlichkeit entziehen. Einer der denkwürdigsten Momente für die Fans war die 2:3-Niederlage gegen Batam United in den Playoffs der AFC Champions League, durch die man die Chance auf die Qualifikation für die Hauptrunde verpasste. Zu diesem Zeitpunkt stand Shanghai Harbour an der Spitze der chinesischen Super League, während Batam United in der thailändischen Premier League ums Überleben kämpfte und sogar vom Abstieg bedroht war. Die Niederlage von Shanghai Harbour ließ viele Fans an der wahren Stärke des Meisters der chinesischen Superliga zweifeln.
Dennoch gelang es Shanghai Seaport, den Pokal der chinesischen Superliga 2023 zu gewinnen. Im Spiel der AFC Champions League gegen Kawasaki Frontale hat Shanghai Seaport in 4 Begegnungen nicht verloren, mit 2 Siegen und 2 Unentschieden. Dies zeigt auch, dass die Stärke von Shanghai Harbour nicht unterschätzt werden sollte, und der Ausgang von Fußballspielen ist immer mit vielen Variablen verbunden. Es gibt die Möglichkeit eines unerwarteten Sieges und das Risiko einer unerwarteten Niederlage.
