K.o.-Runde beim Asien-Pokal: Tadschikistans Comeback, VAE verlieren im Elfmeterschießen
Der Asien-Cup 2024 war in vollem Gange, als der Favorit aus dem Nahen Osten, die VAE, auf einen echten Geheimfavoriten, Tadschikistan, traf. In einem Spiel, das von ganz anderem Ausmaß zu sein schien, war die Spannung für alle spürbar, und die beiden Mannschaften mussten sich auf ein brutales Elfmeterschießen verlassen, um die Sieger von den Verlierern zu trennen. Tadschikistan besiegte die VAE mit 6:4 und erreichte damit bei seinem Debüt das Achtelfinale des Asien-Pokals!
Wenn es um Tadschikistan geht, kannten vor dem Asien-Pokal nur wenige Fans ihren Namen. In der Fußballgeschichte dieses zentralasiatischen Landes sind sie so unbedeutend wie ein "Fischglas" und schlagen kaum Wellen. Mit einer Bevölkerung von nur 10,32 Millionen Einwohnern sind sie besser im Wrestling als im Fußball. Doch beim Asien-Cup in Katar hat Tadschikistan Geschichte geschrieben!
In der Gruppenphase nahm Tadschikistan zum ersten Mal an einer Asienmeisterschaft teil und wurde in Chinas Gruppe A gesetzt, zu der auch Gastgeber Katar und Libanon gehörten. Nach drei Spielen lag Tadschikistan mit 0:1 gegen Katar zurück, blieb aber in den verbleibenden zwei Spielen ungeschlagen (ein Sieg und ein Unentschieden). Mit einem Sieg gegen die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer sicherte sich Tadschikistan den zweiten Platz in der Gruppe und damit den Einzug ins Achtelfinale.
In der ersten Runde der K.-o.-Phase traf Tadschikistan auf die Vereinigten Arabischen Emirate, den Achten in Asien. Tadschikistan ging in der 30. Minute durch einen Kopfballtreffer von Yurabayev nach einem Eckstoß mit 1:0 in Führung. Die VAE wehrten sich, konnten aber die tadschikische Abwehr nicht überwinden.
Zum Ende des Spiels nahmen die VAE einige Änderungen vor, um ihre Offensive zu stärken, doch dadurch wurde auch ihre Verteidigung anfällig. Die Konter Tadschikistans durchbrachen immer wieder die Abwehr der VAE, und hätte Topstürmer Jalilov nicht drei Chancen in Folge vergeben, wäre das Spiel längst entschieden gewesen!
Tadschikistan vergab in der Nachspielzeit eine Chance, und die VAE schickten das Spiel durch eine Freistoßvorlage von Saleh in die Verlängerung. In der Verlängerung hatte keine der beiden Mannschaften etwas zu bieten, und so musste das Spiel in einem brutalen Elfmeterschießen entschieden werden. Die fünf Elfmeterschützen Tadschikistans trafen alle ins Schwarze und besiegten die VAE mit 5:3 und zogen mit einem Gesamtscore von 6:4 in die Runde der letzten Acht ein!
Zuvor waren viele Fans skeptisch, was das Weiterkommen Tadschikistans angeht. Nachdem der Schiedsrichter im Spiel zwischen China und Tadschikistan ein chinesisches Tor abgepfiffen hatte, nutzte Tadschikistan die Gelegenheit, sich zu wehren und in die K.o.-Phase einzuziehen. Jetzt, da Tadschikistan die Runde der letzten Acht erreicht hat, scheinen die Skeptiker nicht mehr zu zweifeln. Das Land hat sich aufgrund seiner Stärke völlig verdient qualifiziert, und China hat sich das Ausscheiden selbst zuzuschreiben!
Wir werden sehen, wie weit dieses dunkle Pferd kommt!
