In der offiziellen Mitteilung der AFC vom 5. März wurde bekannt gegeben, dass der jordanische Schiedsrichter Mark Hadmeh mit zwei jordanischen Assistenten für das Spiel zwischen Shandong Taishan und Yokohama Marinos arbeiten wird. Die Kriegstrommeln für das Viertelfinale der AFC Champions League werden am 6. März um 18:00 Uhr im Jinan Olympic Sports Centre geschlagen, doch die Wahl des Schiedsrichters hat bei vielen Fans für Unbehagen gesorgt.
Ein Rückblick auf Mark Hadmehs Karriere als Vollstrecker zeigt, dass er durchaus in der Lage ist, dieses schwergewichtige Spiel zu leiten. Der 1986 geborene Schiedsrichter, der sich in der Mitte seiner Karriere befindet, war in den letzten Jahren einer der Hauptakteure der AFC. Er hat nicht nur den Asien-Pokal 2023 geleitet, sondern war auch bei internationalen Turnieren wie dem Asien-Pokal 2019 und den Olympischen Spielen 2020 in Tokio im Einsatz und hat bisher 77 Länderspiele geleitet.
Mark Hadmeh hat auch eine lange Verbindung zum Fußball in China. So wurde er von der CFA eingeladen, zwischen 2013 und 2008 das Super-Cup-Spiel zwischen Shanghai Shenhua und dem ehemaligen Shanghai Dongya zu leiten, das Shanghai Shenhua mit 2:1 gewann. Außerdem leitete er das AFC-Champions-League-Spiel zwischen Shandong Taishan und Johor im Jahr 2019, das Shandong Taishan schließlich mit 2:1 gewann.
Warum sollte eine solche Erfahrung mit Schiedsrichtern die Fans beunruhigen? Das geht auf den kürzlich beendeten Asien-Pokal zurück.
Am 10. Februar um 23:00 Uhr spielte Katar im Finale des Asien-Pokals gegen Jordanien und erreichte ein 3:3-Unentschieden, wobei Katar den Titel im Elfmeterschießen gewann. Schiedsrichter dieses Endspiels war der chinesische Schiedsrichter Ma Ning, der zum ersten Mal auf der Bühne eines Asien-Cup-Finales stand.
Während des Spiels verhängte Manning drei Elfmeter gegen Katar, und obwohl dies übertrieben erscheinen mag, erkannte die Außenwelt im Allgemeinen die Richtigkeit von Mannings Entscheidungen an. Die jordanischen Spieler waren jedoch verärgert und brachten im Internet ihre Unzufriedenheit mit Manning zum Ausdruck.
Als jordanische Schiedsrichter bei den Spielen der chinesischen Super League-Mannschaften auftraten, befürchteten viele Fans, dass die Schiedsrichter dem Team von Taishan Unrecht zufügen könnten. Diese Sorge rührt von der Liebe der Fans zum Team her, aber vielleicht gibt es keinen Grund, sich zu viele Sorgen zu machen.
Der Asien-Pokal und die AFC Champions League sind zwei sehr unterschiedliche Turniere, und die Spiele der Nationalmannschaften und der Vereine lassen sich nicht verallgemeinern. Wir haben Grund zu der Annahme, dass der erfahrene Mark Hadmeh von der AFC dafür anerkannt wird, dass er seine Professionalität mit fairen Elfmetern unter Beweis gestellt hat. Die Mannschaft von Taishan ist auch für ihre elegante Spielweise bekannt. Solange sich das Team auf das Spiel konzentriert und aktiv Fehler vermeidet, braucht man sich über äußere Einflüsse keine Sorgen zu machen.
