Am 6. Februar enthüllte The Guardian, dass Chelsea in der Premier League zwei Niederlagen in Folge hinnehmen musste - auswärts gegen Liverpool und zu Hause gegen die Wolves - und dass der bisherige Aufschwung einen weiteren Rückschlag erlitten zu haben schien, da einige Fans begannen, Druck auf Mauricio Pochettino auszuüben. Die Herausforderungen, denen sich Chelsea gegenübersieht, gehen jedoch weit über die Niederlagen auf dem Spielfeld hinaus.
Kurzfristig gesehen sieht die finanzielle Situation des FC Chelsea unter Burley und Clear Lake Capital problemlos aus. Das Fußball-Finanzmedium Swiss Ramble stellte im vergangenen August fest, dass sich Chelseas Transferausgaben und -einnahmen seit der Übernahme durch die amerikanischen Eigentümer die Waage halten: Die Lohnkosten belaufen sich auf 143 Millionen Pfund, die Transferabschreibungen auf 116 Millionen Pfund und die kombinierten Einnahmen aus Lohnrückgang und Abschreibung auf 192 Millionen Pfund, zusätzlich zu den 215 Millionen Pfund Gewinn, die durch Spielertransfers erzielt wurden.
Kurzfristig scheint dies eine gute Nachricht zu sein. Aber Chelseas zahlreiche Verträge lassen die zukünftigen Ausgaben auf satte 1,9 Milliarden Pfund steigen. Chelsea hat in den letzten zehn Jahren jede Saison Geld verloren, und die Verluste sind von Jahr zu Jahr gestiegen. 2021-22 belaufen sich Chelseas Betriebsverluste auf sage und schreibe 224 Millionen Pfund, womit sich die kumulierten Zehnjahresverluste auf 944 Millionen Pfund belaufen, obwohl die Einnahmen aus Spielerverkäufen in Höhe von 706 Millionen Pfund ausgeglichen werden.
Nach den Berechnungen von Swiss Ramble wird Chelsea im Jahr 2023-24 voraussichtlich einen Verlust von 131,6 Mio. £ machen, 70,2 Mio. £ in der letzten Saison und 121,4 Mio. £ in der Saison davor, wenn man die Kürzungen der Lohnsumme sowie die Einnahmen und Ausgaben dieser Saison berücksichtigt. Die "Gesundheitskosten" (z. B. Ausgaben für die Jugendakademie und die Frauenfußballmannschaft) belaufen sich auf rund 40 Mio. GBP. Der zusätzliche Spielraum für Verluste in einer Seuchensaison macht es wahrscheinlich, dass der Verlust 2022-23 leicht über der Obergrenze von 105 Mio. GBP liegen wird.
Chelsea könnte jedoch 2023-24 noch größere Schwierigkeiten haben, da ein Verlust von 201 Millionen Pfund prognostiziert wird, wenn man davon ausgeht, dass man den sechsten Platz in der Liga erreichen könnte - was für Chelsea zu optimistisch sein könnte. Die UEFA ist dabei, das ursprüngliche Gesetz zur finanziellen Fairness in ein Kostendämpfungsmodell zu ändern. Nach diesem Modell werden die Spielergehälter, Transfer- und Vermittlungsgebühren bis 2025 auf 70 Prozent der Verkaufserlöse und des Gewinns eines Spielers begrenzt. Derzeit liegt der Prozentsatz bei Chelsea bei bis zu 90 Prozent.
Gegen den FC Chelsea wird wegen möglicher Verstöße gegen das Gesetz über die finanzielle Fairness in der Ära Abramowitsch ermittelt, was zu einem Punktabzug oder noch schwerwiegenderen Konsequenzen führen könnte. Im Juni letzten Jahres konnte sich der Verein aufgrund höherer Spielerverkäufe gerade noch so über Wasser halten. Doch jetzt ist die Lage noch schlimmer, denn es fehlt an einem Jugendprogramm und an vollständig amortisierten Spielerverkäufen. Nehmen wir an, sie verkaufen Caicedo im nächsten Sommer für 100 Millionen Pfund: Sie werden sicherlich einen Teil der Amortisation und der Lohnkosten verlieren, aber der Wert seines 8-Jahres-Vertrags wird der Gewinn sein.
Wenn Chelsea in den letzten zehn Jahren weiterhin Gewinne erzielen will, wird es äußerst schwierig werden. Nachwuchsspieler wie Gallagher und Reece James, die noch im Kader stehen, könnten das Interesse des Eigentümers an ihren Angeboten wecken. Das ist weit entfernt von der herkömmlichen Weisheit. In der Vergangenheit hätten die Vereine von Stammspielern wie Terry und Lampard profitiert, weil mit ihnen weit mehr als nur das Gehalt verbunden war.
Vielleicht kann Chelsea nach den Abu-Sanktionen zusätzliche Freistellungen für Verluste erhalten - obwohl dies nicht garantiert ist -, aber die Möglichkeit, in der nächsten Saison nicht in der Champions League spielen zu können, macht das Einnahmenwachstum schwer vorhersehbar. Bei 12 Spielern, die für acht Jahre oder länger unter Vertrag stehen, scheint die Art und Weise, wie sie abgeschrieben werden, zunehmend eine Belastung zu sein.
Der Verein befindet sich derzeit in einem echten Schlamassel, aber die Schuld liegt bei den zerstörerischen neuen Eigentümern.
