Cup Journey: Kawasaki Striker gegen Kobe Victory Ship
Am 17. Februar wird ein Pokalspiel zwischen Kawasaki Frontale und Kobe Victory ausgetragen. Unmittelbar danach, am dritten Spieltag, muss Kawasaki erneut auswärts antreten, und zwar bei Shandong Taishan. Mit drei Spielen in Folge steht Kawasakis Cheftrainer Oniki vor einer noch nie dagewesenen Herausforderung. Diese beiden schweren Spiele werden zweifellos eine große körperliche Belastung für die Mannschaft darstellen. Im Gegensatz dazu hatte Shandong Taishan eine ganze Woche Pause, so dass sich die Mannschaft vollständig erholen konnte. Die taktischen Vorkehrungen für die Auswärtsspiele sind zweitrangig, aber die Ergebnisse des "Teufelstrainings" könnten zu diesem Zeitpunkt sichtbar werden.
Shandong Taishan braucht nur einen kleinen Sieg, kann dem Gegner in zwei Runden der regulären Spielzeit die Hand reichen, um das gesteckte Ziel zu erreichen. Das Ass im Ärmel von Choi Kang-hee steht endlich vor der Enthüllung. Bi Jinhao verpasste die letzte Runde verletzungsbedingt und wird in der zweiten Runde sein Comeback geben. Die Neulinge Peng Xinli und Gao Junyi hatten ein mittelmäßiges Debüt, aber der Druck liegt auf Bi Jinhao, das Vertrauen von Choi Kang-hee zu erhalten. Wenn er schlecht abschneidet, wird der Druck auf Choi Kang-hee zunehmen und könnte sogar seine Trainerkarriere beeinträchtigen.
Shandong Taishan hatte in der ersten Runde des Turniers Pech, denn die Spieler in der Hintermannschaft waren angeschlagen und verstanden sich untereinander nicht. Hinzu kam das hervorragende Spiel des gegnerischen Torwarts. Dennoch haben die in der ersten Runde gezeigten Szenen den Spielern mehr Selbstvertrauen gegeben. Die Schlüsselmomente, die man bei Spielern wie Bijinho, Xie Wenneng, Delgado usw. noch nicht gesehen hat, dürften in der nächsten Runde den Ausschlag geben. Choi Kang-hee ist in seiner Auswärtstaktik nicht konservativ und hält an der offensiven Ausrichtung fest. Er muss sich auf Standardsituationen und gegnerische Pässe konzentrieren und versuchen, die Hälfte der gegnerischen Offensivdominanz einzudämmen, während Shandong Taishan aus deren Fehlern Kapital schlagen und die Situation ausnutzen muss.
