Mit dem Abgang von Jankovic hat Ivankovic die Leitung der chinesischen Männerfußballmannschaft übernommen und damit ein neues Kapitel aufgeschlagen. Im Moment ist Ivankovic damit beschäftigt, nach China zurückzukehren, um Visa-Angelegenheiten zu regeln, und seine offizielle Ernennung wird noch ein paar Tage auf sich warten lassen.
Angesichts der Dringlichkeit der bevorstehenden Qualifikationsspiele muss Ivankovic unbedingt schnell eine neue Nationalmannschaft zusammenstellen. Angesichts des Mangels an einheimischen Fußballtalenten gibt es nur sehr wenige Qualitätsspieler, die in die Nationalmannschaft aufgenommen werden können. Die neue Nationalmannschaft von Ivankovic wird wahrscheinlich auf dem alten Kader von Jankovic basieren und drastisch verändert werden.
Mit anderen Worten, er könnte einige Spieler, die auf internationaler Ebene keine guten Leistungen erbracht haben, streichen, während er eine Gruppe von Spielern einführt, die von Jankovic vernachlässigt wurden, aber von den Fans durchaus erwartet werden. Um die überalterte Struktur der Mannschaft zu erneuern, wird Ivankovic voraussichtlich die besten Spieler der mittleren Generation bevorzugen. Insgesamt haben die folgenden drei Spieler der mittleren Generation die größten Aussichten, Teil der neuen Nationalmannschaft zu werden.
Zum einen ist da Gao Junyi, der gerade zu Shandong Luneng gewechselt ist. Der 28-Jährige, der aus einer Fußballerfamilie stammt, hat die Qualitäten eines Allround-Verteidigers, der sowohl als Innen- als auch als Außenverteidiger spielen kann. Sowohl bei Guangzhou Evergrande als auch bei Wuhan Sanzhen war er einer der Leistungsträger. In der AFC Champions League erzielte er für Shandong Luneng sogar ein wichtiges Tor. Was seine individuellen Fähigkeiten angeht, ist Gao Zhunyi einer der besten Spieler seiner Altersgruppe. Unter Jankovic wurde ihm in der Nationalmannschaft jedoch kein Vertrauen entgegengebracht, und er wurde sogar aus dem Kader für den Asien-Pokal gestrichen. Die Ankunft von Ivankovic könnte ein Fenster zu seiner Tür in der Nationalmannschaft öffnen.
Zweitens ist da Huang Zichang, der für die Henan-Provinz spielt. Der junge Stürmer, der einst ein glänzender Stern in der chinesischen Super League war, machte im Alter von 21 Jahren durch seine herausragenden Leistungen auf sich aufmerksam. Er bestritt 22 Spiele für Jiangsu Suning und steuerte fünf Tore und eine Vorlage bei. Einst wurde er als hoffnungsvoller Star der Nationalmannschaft gehandelt, doch Verletzungen ließen ihn in der chinesischen Superliga mehrere Jahre lang untergehen. Erst in den letzten Jahren fand Huang Zichang zu seiner Form in der chinesischen Super League zurück. In 60 Spielen für Henan erzielte er 13 Tore und 11 Assists - eine beeindruckende Offensivleistung.
Schließlich ist da noch Zhong Yihao, ebenfalls aus Henan. Der 27-jährige Mittelfeldspieler ist ein Allrounder und kann fast jede Position in der Mannschaft spielen. In Henan hat er sich in den letzten Jahren in der Offensive immer besser entwickelt, wobei seine Organisations- und Planungsfähigkeiten immer besser werden. In 60 Spielen in zwei Spielzeiten hat er 10 Tore und 7 Assists beigesteuert und damit gezeigt, dass er auch vor dem Tor eine starke Offensivkraft ist. Leider war er auch von Jankovic übersehen worden. Nachdem Ivankovic die Nationalmannschaft übernommen hat, wird erwartet, dass Zhong Yihao im Mittelpunkt der Förderung stehen wird.
Gao Zhunyi, Huang Zichang und Zhong Yihao, diese drei Spieler der mittleren Generation sind nicht nur stark und energiegeladen, sondern auch das Rückgrat des chinesischen Fußballs. In einer Zeit, in der die Nationalmannschaft dringend eine Blutauffrischung braucht, verdienen sie es, wieder eingesetzt zu werden und zur tragenden Säule der Nationalmannschaft zu werden. Es überrascht nicht, dass Ivankovic diese drei tapferen Spieler der mittleren Generation in den Kader der Nationalmannschaft für die Saisonvorbereitung berufen wird.
