Am 26. Februar 2023 wurde der Stürmer des Shanghai Harbour FC, Wu Lei, zum vierten Mal in Folge mit dem China Ballon d'Or ausgezeichnet.
In der Saison 2018 gab Wu Lei sein Debüt und verhalf seinem Team zum Titelgewinn in der chinesischen Superliga und zum Gewinn seines ersten Goldenen Balls. Nach dreieinhalb Jahren in Spanien kehrte Wu Lei zu Shanghai Harbour zurück, um das Team 2023 zu einer weiteren erfolgreichen Saison zu führen. Mit einer bemerkenswerten Leistung von 18 Toren in der chinesischen Superliga gewann er persönlich zum vierten Mal den Goldenen Ball von China.
Mit 62 Erststimmen und insgesamt 510 Punkten setzte sich Wu Lei in einer hart umkämpften Wahl gegen Han Chao, der mit 231 Punkten den zweiten Platz belegte, und Wei Shihao, der mit 187 Punkten den dritten Platz belegte, durch.
Auf die Frage eines Xinhua-Reporters sagte Wu Lei ganz offen: "Das Fußballumfeld war in den letzten zwei Jahren ziemlich schwierig. Vor diesem Hintergrund möchte ich den Organisatoren, Schiedsrichtern und Fans für ihre anhaltende Aufmerksamkeit und Unterstützung für den chinesischen Fußball danken. Obwohl die Situation und die Gesamtleistung des chinesischen Fußballs in den letzten Jahren nicht zufriedenstellend waren, haben die Organisatoren nicht nachgelassen und ein Beispiel für den Fußball in China gesetzt."
Wu Lei betonte: "Im Angesicht von Widrigkeiten sollten wir hartnäckiger sein. Wenn es den Spielern an Selbstvertrauen mangelt, wird sich der chinesische Fußball verschlechtern. Obwohl die Spieler unter großem Druck stehen, müssen wir unser Bestes geben, damit die Fans mehr erwarten können."
Wu Lei räumte auch ein: "Wir müssen uns der Tatsache stellen, dass wir derzeit nicht stark genug sind, um in Asien zur Spitzenklasse zu gehören."
Im Super-Cup-Spiel zwischen Shanghai Seaport und Shanghai Shenhua am 25. Mai zeigte sich Wu Lei jedoch nicht von seiner besten Seite und vergab eine große Chance auf ein einziges Tor. Am Ende verlor Shanghai Harbour mit 0:1.
Angesichts der Ehrung bei der 26. Preisverleihung sagte Wu Lei bescheiden: "Ich schäme mich sehr. Die Ergebnisse der chinesischen Nationalmannschaft in den letzten Jahren waren nicht zufriedenstellend." Die Niederlage im Super Cup ließ Wu Lei eine Weile zögern, die Auszeichnung bei der Zeremonie entgegenzunehmen.
Neben Wu Lei wurde auch der Cheftrainer der Tianjinmen Tigers, Yu Genwei, mit dem chinesischen Preis für den Goldenen Marschall ausgezeichnet, und Zhang Linyan erhielt den Preis für den Goldenen Ball der chinesischen Frauen. Das chinesische Schiedsrichterteam des Asien-Pokals in Katar und das "Dorf Super" aus Guizhou erhielten den Sonderpreis des Organisationskomitees. Das Schiedsrichterteam Ma Ning, Fu Ming, Zhou Fei und Zhang Miao schrieb Geschichte, als sie zum ersten Mal ein Finale des Asien-Pokals leiteten.
Anhang: Liste der Gewinner des Chinesischen Goldenen Balls 2023
Auszeichnung mit dem Goldenen Ball Chinas: Wu Lei
Auszeichnung mit dem Goldenen Ball der Frauen: Zhang Linyan
Auszeichnung als Goldener Marschall von China: Yu Genwei
China U17 Golden Boy Award: Wang Yudong
China U21 Golden Boy Award: Baihelamu Abdouweli
Auszeichnung mit dem Goldenen Ball des chinesischen Futsal: Ding Shunjie
Fußballspielclub des Jahres: Manchester City Gaming Club
Herr Fußball-Online des Jahres (FC ONLINE): Yu Yue
Mr. Fußballspieler des Jahres (FC Football World): Yang Zichu
Sonderpreis des Organisationskomitees: Schiedsrichterteam des Qatar Asian Cup China
Sonderpreis des Organisationskomitees: Rongjiang (Dorf Sanbao Dong) Harmonische Fußball-Superliga auf dem Lande
