Am 14. April gewann Shanghai Harbour in der sechsten Runde der chinesischen Superliga mit 4:3 zu Hause gegen Shandong Taishan. Einer der Höhepunkte des Spiels war die 34-jährige Xie Lijun, die die erste weibliche Schiedsrichterin in der höchsten Männer-Fußballliga wurde. In einem Interview mit der Beijing Youth Daily verriet sie, dass es ihr neues Ziel sein wird, die Fußballmeisterschaft der Männer zu leiten.
Xie Lijun (谢丽君), geboren 1989 in Bazhong, Sichuan, ist im selben Jahr wie Zhang Linlian (张琳琏), der Kapitän von Shanghai Port in der chinesischen Super League. Sie unterrichtet Yoga, Fußball und Volleyball an der School of Physical Education, Jinjiang College der Universität Sichuan. Seit 2009 ist Xie Lijun als Fußball-Schiedsrichterin unterwegs. Vom Hissen der Seitenfahne bei regionalen Sekundarschulturnieren über die Teilnahme am internationalen Schiedsrichter-Camp 2019 bis hin zur Durchsetzung bei der Weltmeisterschaft hat sie 14 lange Jahre hinter sich gebracht.
Bevor Xie Lijun zu den Strafverfolgungsbehörden kam, war sie Leichtathletin und wurde vom Fußballlehrer des Sichuan College of Arts and Sciences wegen ihrer hervorragenden Laufhaltung und körperlichen Verfassung bevorzugt. Als sie über diese Erfahrung sprach, beklagte sie sich: "In der Schule hatte ich Leichtathletik als Hauptfach gewählt. Aufgrund meiner hervorragenden Laufhaltung und körperlichen Verfassung war ich groß und wurde daher vom Fußballlehrer bevorzugt."
Beim Super-League-Spiel zwischen Shanghai und Lu in der Nacht zum 14. Januar leiteten Xie Lijun und Ma Ning, die Schiedsrichterin des WM-Endspiels 2022, gemeinsam das Spiel. Ma Ning ist nicht nur ihr Freund, sondern auch ihr Mentor. Xie Lijun verriet, dass sie sich vor ihrer Teilnahme am Camp für Schiedsrichterinnen bei der Frauen-WM am 8. Juli letzten Jahres intensiv vorbereitet und unter anderem Maning und andere Experten um Rat gefragt hatte. Der Zuspruch von Manning erwärmte ihr Herz: "Herr Ma hat mich wirklich sehr ermutigt. Er sagte, ich solle nicht nervös sein."
Mit Blick auf die Zukunft sagte Xie Lijun: "Es gibt einen klaren Trend zur Maskulinisierung des Frauenfußballs im modernen Fußball, und weibliche Schiedsrichterinnen, die Spiele des Männerfußballs leiten, sind in Europa sehr verbreitet. Ich arbeite hart in dieser Richtung. Das unmittelbare Ziel ist unsere Frauenfußball-Weltmeisterschaft 2027. Die FIFA hat uns gebeten, dies zu tun. Nach der Durchsetzung des Profifußballs der Männer ist der nächste Schritt die Durchsetzung und Arbeit in den asiatischen Männerfußballligen".
