Das Spiel zwischen Südkorea und Indonesien ist eine große Überraschung bei der diesjährigen U23-Asienmeisterschaft. Indonesien ist in der aktuellen FIFA-Rangliste mit Platz 134 praktisch nicht vertreten, während Südkorea mit Platz 23 relativ weit vorne liegt. In einem scheinbar einseitigen Spiel lieferten sich die beiden Mannschaften einen erbitterten Kampf. Nach 12 spannenden Runden im Elfmeterschießen setzte sich Indonesien knapp mit 13:12 gegen Korea durch und erreichte damit bei seinem Debüt das Viertelfinale!
Das Spiel zwischen Usbekistan und Saudi-Arabien ist eine Wiederholung des letzten U23-Asienpokalfinales. Im letzten Turnier schlug Saudi-Arabien Usbekistan mit 2:0 und gewann den Titel. Diesmal war Usbekistan entschlossen, seinen Namen reinzuwaschen, und revanchierte sich mit einem 2:0-Sieg mit demselben Ergebnis, der den Einzug ins Viertelfinale bedeutete. Sie haben sich in diesem Turnier durchgesetzt und wollen nun ihren zweiten U23-Asien-Cup-Titel holen.
Am Ende gelang der irakischen Mannschaft dank ihrer Stärke und ihrer hervorragenden Leistung der Einzug ins Viertelfinale. Gegen Vietnam übernahm der Irak die Initiative und hatte einen klaren Vorsprung, was den Ballbesitz und die Anzahl der Torschüsse angeht. Durch einen von Jassim verwandelten Elfmeter besiegte der Irak Vietnam mit 1:0 und stand damit nach acht Jahren wieder im Viertelfinale des U23-Asienpokals!
Die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer erlebte ein unglückliches Turnier, denn sie wurde in die "Todesgruppe" mit Japan, Südkorea und den Vereinigten Arabischen Emiraten eingeteilt und schied schließlich in der Gruppenphase aus. Obwohl sie sich nicht für die K.o.-Runde qualifizieren konnten, schlugen sie die VAE im Kampf um die Ehre mit 2:1 und belegten den neunten Platz. Diese vielversprechende chinesische Jugendarmee kam zwar nicht weiter, weckte aber bei den Fans grenzenlose Erwartungen. Mit Blick auf die nächste U23-Asienmeisterschaft haben wir Grund zu der Annahme, dass der Einzug in die Auslosung als Nummer eins ein Neuanfang für China sein wird.
Welches dieser vier starken Teams wird das letzte Lachen haben und den diesjährigen U23-Asien-Cup für sich entscheiden können? Dies wird zweifellos eine große Spannung auf dem Spielfeld werden.
