Palacios, ein aufstrebender Fußballstar aus Kolumbien, betrat die Schwelle zur koreanischen Liga wie ein Stein, der in einen ruhigen See geworfen wurde und Wellen schlug. Als Neuankömmling in einem entwickelten asiatischen Land war er neugierig auf alles und war besonders von den Selbstbedienungs-Kaffeeautomaten in Korea fasziniert. Die kostenlosen Getränke von der Ladenkette Salmon waren für ihn noch einprägsamer. Die koreanischen Spieler nennen ihn liebevoll Big Brother", was manchmal wie Mobbing" anmutet, aber er genießt es, weil er sich im Vergleich zu seinem Leben in Kolumbien bereits sehr wohl fühlt.
In zwei Spielzeiten in der K2-Liga in Südkorea bewies Palacios sein Können mit 16 Toren und 6 Assists. Seine Leistungen erregten die Aufmerksamkeit der Pohang Steelers, die ihn für satte 840.000 Dollar verpflichteten, was den teuersten Transfer seiner Karriere bedeutete, und in der Saison 2020 trieb er sein Preisschild mit 5 Toren und 6 Assists auf einen Höchstwert von 650.000 Dollar.
Doch das Schicksal schien ihm immer wieder einen Streich zu spielen, und in der Saison 2021 wurde er schließlich von Pohang Ironmen entlassen, nachdem er in 26 Spielen nur ein Tor erzielt hatte. Seongnam holte ihn, aber nach einer Saison konnten die beiden Vereine seinen Vertrag nicht verlängern. Glücklicherweise half ihm Trainer Xu Zhengyuan von Chengdu Rongcheng und er machte sich auf den Weg nach China.
Im Vergleich zu anderen ausländischen Stars führt Palacios ein eher unauffälliges Leben in Rongcheng in Chengdu. Er stammt aus armen Verhältnissen und pflegt einen einfachen und sparsamen Lebensstil. Obwohl sein Einkommen gestiegen ist, nimmt er immer noch ein einheimisches Auto, um seine Kinder zu transportieren, und benutzt zum Training einen Motorroller statt eines teuren Fahrzeugs. Im Gegensatz zu anderen ausländischen Helfern, die teure Wohnungen mieten, wählt er günstigere normale Wohnungen, um Geld zu sparen.
Palacios arbeitet auf dem Spielfeld genauso hart, aber das Schicksal scheint ihm immer wieder einen Streich zu spielen. In der letzten Saison konnte er meist nur als Ersatzspieler eingesetzt werden. Vor Beginn der neuen Saison entschied sich Chengdu Rongcheng für Andrigo und Romulo und verzichtete auf Palacios. Doch ein halbes Jahr ohne Ball hat ihn nicht aufgeben lassen, und er wartete geduldig auf seine Chance.
Schließlich brachte das Vertrauen von Trainer Xu Zhengyuan Palacios an den Wendepunkt. Sein Leihgeschäft in Shijiazhuang wurde zum Tiefpunkt seiner Karriere, aber er beklagte sich nie. Seine harte Arbeit und seine Toleranz zahlten sich schließlich aus.
Zurück zum Anfang: Ein glückliches Zuhause in China finden
Zurück in der CSL fand Palacios schnell zu seiner Form und steuerte im Heimspiel der 21. Runde gegen Changchun Yatai drei Tore und eine Vorlage bei, wobei er an allen vier Toren seiner Mannschaft bei der 0:4-Niederlage direkt beteiligt war. Auch sein Name ging in die Geschichte der Mannschaft ein. Nun wurde er von der CSL offiziell als bester Spieler der einzelnen Runden ausgezeichnet.
Widrige Umstände inspirieren Menschen oft dazu, Wunder zu vollbringen. Palacios kam aus der Not heraus und erlebte das Scheitern in Europa und das Auf und Ab des Lebens in Korea. Mit 31 Jahren wurde er schließlich als beliebter Star in der chinesischen Super League und einer der Lieblingsausländer der Fans in Chengdu wiedergeboren.
In dieser Saison erzielte Palacios in sieben Spielen der Chinese Super League fünf Tore und steuerte zwei Assists bei. Damit befindet er sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere und übertrifft seine beste Saison in Südkorea im Jahr 2020. Nach 10 Jahren bei neun Mannschaften und vier nationalen Ligen hat er in China endlich seine sicherste und glücklichste Heimat gefunden.
