Zum Auftakt des Monats September gab der legendäre Flügelspieler Paulinho vom Guangzhou Evergrande Football Club seinen Rücktritt in einem bemerkenswerten Video bekannt. Diese Nachricht schlug in der Fußballwelt hohe Wellen, und am selben Tag meldete sich auch der ehemalige Spieler von Dalian, Zhu Xiaogang, öffentlich zu Wort. Er erinnerte sich an sein früheres Duell mit Paulinho und kam aus dem Staunen nicht mehr heraus: "Es war eine echte Ehre, gegen ihn auf dem Feld zu spielen, und seine Stärke war wirklich unvergleichlich."
Die Äußerungen von Zhu sind kein Einzelfall, denn Paulinho hat in der chinesischen Super League schon mehrfach mit seinen Rivalen mitgefiebert. Von Juni 2015 bis August 2017 und dann von Juli 2018 bis Juni 2021 spielte Paulinho zweimal für Guangzhou, nahm an insgesamt 176 Spielen teil, schoss 75 Tore und gab 29 Assists und gewann eine Reihe von Auszeichnungen, darunter den AFC Champions League-Titel, vier chinesische Super League-Kronen, einen FA Cup-Titel und zwei Super Cup-Titel.
