Am 28. Oktober (Pekinger Zeit) gab es eine wichtige Nachricht vom Fußballplatz: Chinas U16-Juniorennationalmannschaft erreichte nach hartem Kampf ein 2:2-Unentschieden gegen Südkorea und sicherte sich damit als Gruppenzweiter das Ticket für das U17-Asien-Turnier im nächsten Jahr.
In einer anderen Gruppe hat der Iran, der ebenfalls den zweiten Platz in der Gruppe erreicht hat, Fragen über das Alter seines Gruppengegners Nordkorea aufgeworfen. Der iranische Fußballverband (IFF) hat offiziell ein Schreiben an die AFC gerichtet und um eine Untersuchung des Alters der nordkoreanischen Spieler gebeten.
Der Iran belegte in der Gruppe A der Qualifikationsrunde mit drei Siegen und einer Niederlage den zweiten Platz. Die Qualifikationsturniere sind in zehn Gruppen aufgeteilt, wobei der Erstplatzierte jeder Gruppe direkt weiterkommt, während die Zweitplatzierten der ersten fünf jeder Gruppe um einen Platz in der Qualifikationsrunde kämpfen.
Im Turnier der Gruppe A unterlag der Iran Nordkorea mit 1:4, während Nordkorea vier Spiele in Folge gewonnen hat, um weiterzukommen. Nach dem Ende der Qualifikationsspiele legte der iranische Fußballverband Protest ein, weil er die nordkoreanische Mannschaft der angeblichen Altersfälschung verdächtigte.
Laut mehreren iranischen Medienberichten hat der iranische Fußballverband (IFF) in einem Schreiben an AFC-Generalsekretär Windsor John darauf hingewiesen, dass "einige nordkoreanische Spieler körperliche Merkmale und eine Statur aufweisen, die deutlich über dem Alter von 17 Jahren liegen, was die Fairness des Spiels untergraben könnte".
Der iranische Fußballverband (IFF) betonte außerdem, dass "die Teilnahme der fehlbaren Spieler an dem Turnier eine zusätzliche psychische und physische Belastung für die jungen Spieler darstellen und sogar zu schweren Verletzungen führen kann, die sich negativ auf ihre Karriere auswirken werden".
Der iranische Fußballverband (IFF) stellte nicht nur Fragen, sondern nannte auch direkt sechs nordkoreanische Spieler, darunter Choi Jung-hyuk, Choi Sung-hoon, Kim Yu-jin, Lee Kang-rim, Lee Kang-sung und Han Il-bok, und forderte eine eingehende Untersuchung ihres Alters.
Wie iranische Medien weiter berichteten, war sich Irans U-16-Nationaltrainer Abbas Chamanian der Möglichkeit bewusst, dass Nordkorea das Alter der Spieler vor dem Spiel geändert haben könnte, und stellte den Spielleiter umgehend zur Rede. Der Protest des iranischen Fußballverbands hat große Aufmerksamkeit erregt, und die Öffentlichkeit ist gespannt, wie die AFC auf den Vorfall reagieren wird.
