"Der legendäre maledivische Stürmer kehrt in die Nationalmannschaft zurück und stellt sich einer großen Herausforderung!"

Am 3. Juni um 19:30 Uhr MESZ findet im Suzhou Olympic Sports Centre ein heißes Fußballfest statt. Die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer trifft hier in der Gruppe A der Asien-Qualifikationsrunde 40 der Weltmeisterschaft 2022 in Katar auf die Malediven. Die Epidemie, die im Land wütet, hat die Vorbereitungen der Malediven auf das Turnier stark beeinträchtigt, denn die bisherige Bilanz gegen China lautet fünf Niederlagen mit nur einem Tor und 23 Gegentreffern, darunter eine 0:5-Niederlage in der ersten Runde des Weltqualifikationsturniers. Sollte China auch dieses Spiel gewinnen, erhalten sie eine Siegprämie von 2 Millionen Dollar. Vor der Wiederaufnahme des Weltqualifikationsturniers hatten die Malediven in der Gruppe A eine Bilanz von zwei Siegen und drei Niederlagen, womit sie mit sechs Punkten den vierten Platz in der Gruppe belegten. Obwohl die Malediven nicht mehr für die Endrunde der Weltmeisterschaft qualifiziert sind, streben sie ein gutes Ergebnis an, um sich direkt für die dritte Runde der Qualifikation für die Asienmeisterschaft 2023 in China zu qualifizieren. ! [Maldives](https://www.ballti.com/UploadFiles/Sinaimg/202105/2021052603564719125001544.jpg) Die Malediven stehen in der aktuellen FIFA-Weltrangliste auf Platz 155, mit einem relativ stabilen Durchschnittswert von 154. Ihre höchste Platzierung erreichten sie im August 2006 mit Platz 126. Der 32. Platz in der AFC-Liste deutet darauf hin, dass die Malediven im mittleren bis unteren Bereich Asiens angesiedelt sind. Die Malediven haben alle fünf Begegnungen zwischen den beiden Mannschaften verloren und dabei 23 Tore kassiert und nur ein einziges geschossen. Das einzige Tor fiel beim ersten Aufeinandertreffen im Jahr 2001, als die Fußballnationalmannschaft unter der Führung von Milutinovic mit 10:1 gewann. 43 Torschüsse gab die Fußballnationalmannschaft im gesamten Spiel ab, von denen 16 den Torrahmen trafen und 10 Tore erzielten, wobei der einzige effektive Angriff der Malediven ein Tor erzielte. China schlug die Malediven in der ersten Runde der World Qualifiers auswärts mit 5:0, wobei Eickson in den letzten 10 Minuten zweimal traf und Wu Xi, Wu Lei und Yang Xu jeweils ein Tor erzielten. Es war das Debüt von Ickerson in der Nationalmannschaft und bedeutete für den eingebürgerten Spieler den historischen Durchbruch in China. Cheftrainer der chinesischen Mannschaft war damals der zurückgekehrte italienische "Silberfuchs" Lippi. Auch bei den Malediven gab es einen Trainerwechsel: Der kroatische Cheftrainer Šegelt verließ die Mannschaft Ende Dezember 2019 und der niederländische Routinier Martin Koopman übernahm die Leitung. Koopman hat bereits Erfahrungen mit dem chinesischen Fußball, da er zwischen 2005 und 2007 Assistenztrainer von Shenyang Jinde war und nach der Entlassung von Holden kurzzeitig als Cheftrainer fungierte. Bevor die Malediven in China ankamen, hatten sie eine schwierige Vorbereitung. Am 9. Mai gab die AFC bekannt, dass die Malediven die Gruppenphase des AFC-Pokals auf unbestimmte Zeit verschoben haben, und auch die heimische Liga wurde einmal abgesagt. Trotz der Schwierigkeiten hatte die Mannschaft der Malediven nicht die Absicht, sich aus dem Turnier zurückzuziehen, und rief am 13. Mai ihre Nationalspieler zurück, aber die Epidemie hinderte sie daran, im Freien mit einem Ball zu trainieren. ! [Maldives team training](https://www.ballti.com/UploadFiles/Sinaimg/202105/2021052603564734750001544.jpg) Der Präsident des maledivischen Fußballverbands (MFA), Bassam, teilte über soziale Medien mit, dass die Nationalmannschaft die meiste Zeit im Ballsaal des Hotels trainieren musste. Trotz der schwierigen Bedingungen hat sich die Mannschaft im Vergleich zu den Bedingungen, unter denen die chinesische Frauenfußballmannschaft letztes Jahr in Australien behandelt wurde, verbessert. Der legendäre Stürmer Ashfaq, der das Trainingslager der Nationalmannschaft am 18. Mai wegen der neuen Kronen-Diagnose seiner Frau verlassen musste, ist nach einem negativen PCR-Test wieder in die Mannschaft zurückgekehrt. 53 Tore hat der 35-jährige Ashfaq für die Nationalmannschaft erzielt, was unter den Top 10 der von aktiven Nationalspielern im internationalen Fußball erzielten Tore liegt. Die Malediven hatten zuvor einen 33-köpfigen Kader bekannt gegeben, doch die endgültige Liste steht aufgrund der vorübergehenden Abreise einzelner Spieler noch nicht fest. Die Malediven haben noch Zeit für Anpassungen, obwohl sie noch drei Spiele in der Weltqualifikation 40 haben, darunter das Spiel gegen China am 3. Juni. Am 22. Mai flog die maledivische Nationalmannschaft mit Emirates Airline zu einer Trainingseinheit nach Dubai, wobei insgesamt 25 Spieler mit der Mannschaft reisten. Vor dem Abflug wurden alle Mitarbeiter einem Nukleinsäuretest unterzogen, der negativ ausfiel, bevor sie mit der Mannschaft reisten. Sie werden eine Woche lang in Dubai bleiben, bevor sie am 30. Mai mit einem von der chinesischen Seite entsandten Flug in Shanghai ankommen und schließlich zum Turnier nach Suzhou weiterreisen. **Kader der Malediven mit 25 Spielern** - Torhüter: Hussain Shareef, Mohamed Faisal, Mohamed Shafiu, Ali Naji - Verteidiger: Akram Abdul Ghani, Samoo Ali, Ahmed Numan, Mohamed Saif, Hussain Sifaou Joseph, Hesham Hassan, Ali Shamis, Ali Shameer Abdulla - Verteidiger: Imran Nahid, Mohammed Irufan, Hussein Nyhan, Mohammed Umar, Ibrahim Essam, Hamza Mohammed