Südkoreas Nationaltrainer Paulo Bento hat seinen 28-köpfigen Kader für die Top 40 bekannt gegeben. Darunter befinden sich drei alte Bekannte aus der Chinese Super League (CSL): Kim Young-won, Park Ji-soo und Jung Woon-young, sowie drei Spieler, die in der CSL spielen: Kim Min-jae, Son Jun-ho und Kim Shin-wook. Hätte sich Kwon nicht Ende Februar bei einem Spiel für Kimcheon Sangmu in der K2-Liga verletzt und wäre nicht der letztjährige AFC-Champions-League-MVP Yoon Kwang-ha ausgefallen, hätte die südkoreanische Nationalmannschaft möglicherweise acht Spieler mit Erfahrung in der Chinese Super League gehabt. Zusammen mit Bento, der bei Chongqing Contemporary trainierte, verfügt die südkoreanische Nationalmannschaft über insgesamt sieben Spieler, die ihre Spuren in der chinesischen Super League hinterlassen haben, was für eine starke "chinesische Note" in der Nationalmannschaft sorgt.
Leider trat Bento sein Amt an, nachdem die südkoreanische Nationalmannschaft eine groß angelegte Personalanpassung vorgenommen hatte, so dass viele ehemalige südkoreanische Fußballer, die einst in der chinesischen Super League spielten, allmählich aus der Nationalmannschaft verschwanden, so dass der "chinesische Geschmack" noch intensiver sein könnte.
Bento hat an den internationalen Spieltagen im März und Juni eine Reihe von südkoreanischen Nationalspielern im olympischen Alter rekrutiert, um Talente für die Olympischen Spiele in Tokio zu gewinnen. Infolgedessen musste er sich von einigen Spielern trennen, die zwar schon älter sind, aber immer noch das Potenzial zum Nationalspieler haben, wie etwa Yoon Kwang Ha, der in der vergangenen Saison in der AFC Champions League zum MVP gewählt wurde und in dieser Saison in der K-League gute Leistungen gezeigt hat. Yoon Kwang Ha hat sich letztes Jahr in der AFC Champions League mit 4 Toren und 3 Assists in 8 Spielen einen Namen gemacht. Auch in der K-League spielte er eine hervorragende Saison mit 4 Toren in 24 Spielen und traf in beiden Spielen der Klub-Weltmeisterschaft. Er ist auch in dieser Saison der erste Mittelfeldspieler von Ulsan Hyundai, wurde aber nicht in die Nationalmannschaft berufen, eine Entscheidung, die Bento getroffen hat, um dem Neuling mehr Chancen zu geben.
Da sich Nordkorea aus dem Turnier zurückgezogen hat, hat Südkorea beim Top-40-Turnier im Juni mit Turkmenistan, Sri Lanka und dem Libanon nur drei nicht ganz so starke Gegner, was eine perfekte Gelegenheit ist, an den Neuzugängen zu arbeiten. Bento hat fünf Neulinge rekrutiert, und der 28-köpfige Kader umfasst vier Nationalspieler sowie drei bestätigte überalterte Nationalspieler, also insgesamt sieben Spieler, was einem Viertel der Gesamtzahl der Plätze entspricht. Kwon Gyeong ist aufgrund schlechter Leistungen in der Nationalmannschaft und einer Verletzung vor dem Start der Ligasaison vernünftigerweise aus der Liste gestrichen worden. Kim Shin-wook, Son Jun-ho und Kim Min-jae sind Stammspieler in der Nationalmannschaft und haben, sofern sie sich nicht verletzen, eine Chance, am Ende des Jahres dabei zu sein. Erwähnenswert ist, dass Kim Min Jae, der Peking Guoan aus persönlichen Gründen vorübergehend verließ, um nach Südkorea zurückzukehren, schließlich mit der Bestätigung von Paulo Bento spielen konnte und es in den 28-köpfigen Kader schaffte.
Neben den drei aktuellen Spielern der chinesischen Super League sind auch Kim Young-Gwon, der für Gamba Osaka in der J-League spielt, Park Ji-Soo vom Aufsteiger Suwon FC in der K1 League und Jung Woo-Young von SAD Katar bekannte Gesichter aus der Nationalmannschaft der Ära Paulo Bento. Kim ist seit mehr als zwei Jahren bei Gamba Osaka in der J1-Liga, nachdem er Guangzhou Evergrande verlassen hatte, und ist in den Spielzeiten 2019 und 2020 eine wichtige Stütze des Teams. Vor allem 2020 gewann Gamba Osaka 20 Spiele, Kim Young Kwon saß in 17 Spielen in der Abwehr, was von den Fans als "Kim Young Kwon-Effekt" bezeichnet wurde. In dieser Saison wurde der Ligapokal jedoch wegen der Shinkansen-Epidemie für den gesamten März verschoben, und Kim zog sich im Aufwärmspiel gegen Japan am 25. März eine Oberschenkelverletzung zu, von der er sich nie wieder erholte und nicht einmal einen Rekordauftritt für Gamba Osaka absolvierte. Er musste auf eigene Kosten einen privaten Rehabilitationsarzt engagieren, der ihm half, seine Genesung zu beschleunigen, und landete glücklicherweise im Kader von Bento.
Die Situation von Park Ji-soo ist etwas heikel, obwohl er die Hauptstütze der Verteidigung des Suwon FC ist, war seine Leistung in dieser Saison sehr unbeständig, die von ihm angeführte Verteidigung kassierte in 16 Spielen 26 Gegentore, darunter 3 Spiele in einem einzigen Spiel mit 4 Gegentoren, und nachdem er dem Suwon FC in den ersten drei Runden der Liga beigetreten war, wurde er wegen aufeinanderfolgender gelber Karten des Feldes verwiesen und verschenkte 3 Elfmeter an den Gegner. Anfang Mai verlor der Suwon FC zu Hause mit 2:4 gegen Daegu, und von den 4 Gegentoren wurden drei direkt Park Ji-soo zugeschrieben. Am 21. Mai spielte der Suwon FC zu Hause gegen Incheon United unentschieden, und Park Ji-soo wurde wegen Handspiels bei einem Elfmeter des Gegners verwiesen und erhielt innerhalb von drei Minuten zwei gelbe Karten. Es ist schwer zu verstehen, wie man nach einer derart schlechten Leistung noch in die Nationalmannschaft berufen werden kann.
Auch die koreanischen Medien haben die Auswahlkriterien von Paulo Bento in Frage gestellt. Die Sportredaktion der Dong-A Ilbo vertrat die Ansicht, dass Kim Young-Gwon, Park Ji-Soo und Hong Che aufgrund ihrer Turnierform nicht hätten ausgewählt werden dürfen. Kim Young-Gwons einziger Einsatz in diesem Jahr war das Aufwärmspiel zwischen Japan und Korea im März, Park Ji-Soo ist eine tickende Zeitbombe in der Abwehr des Suwon FC, und Hong Che hat in den ersten 17 Runden nur sieben Mal für Ulsan Hyundai gespielt, doch alle drei haben das Vertrauen von Paulo Bento erhalten. Einige Leute glauben, dass Bento auf Veteranen vertraut, die seine Taktik verstehen, aber das widerspricht Benthos "Form only"-Theorie, die schwer zu glauben ist.
Im Vergleich zu Kim Young-gwon und Park Ji-soo, die für viel Aufsehen gesorgt haben, hat Jung Woon-young, der für Katar Sadd spielt, seinen Platz verdient. Unter Xavi war er mit 18 Einsätzen in 22 Ligaspielen die tragende Säule im Mittelfeld der Mannschaft und bildete mit seinem Mannschaftskameraden Nam Tae-hee die Doppelachse im Mittelfeld von Sadd. Er war die tragende Säule der Mannschaft von Sadd, die den Meistertitel gewann, doch leider konnte Sadd aufgrund von Quotenbeschränkungen für ausländische Spieler nur Nam Tae-hee für die AFC Champions League anmelden, so dass Jung nur an dem inländischen Turnier in Katar teilnehmen konnte. Trotzdem zeigte er eine hervorragende Leistung und gewann mit der Mannschaft die Liga und den Emirate Cup. Das Finale des Qatar Cups wurde wegen des Ausbruchs des Finales verschoben, so dass die Mannschaft nicht in der Lage war, drei aufeinanderfolgende Titel zu gewinnen.
Die Zeit, in der koreanische Ausländer in unserem Land ihre besten Leistungen erbrachten, war auch die Zeit, in der die Investitionen in die chinesische Super League auf ihrem Höhepunkt waren. Jang Hyun-soo, Park Jong-woo, Kim Ki-hee, Kim Cho-ryong und Hong Jung-jung waren allesamt südkoreanische Nationalspieler, und auch Son Jun-hos Schwager Kim Seung-dae und Yoon Kwang-ha wurden in die südkoreanische Nationalmannschaft berufen, obwohl sie für Yanbian Fude spielten, einen der schwächsten Vereine der chinesischen Super League. Doch nun, da beide aus der Nationalmannschaft ausgeschieden sind, ist es schwer, wieder in das Visier von Paulo Bento zu gelangen. Erstens sind sie altersmäßig völlig überfordert, und zweitens lässt auch ihre Form nach.
Kim Seung Dae, der 2017 von Yanbian Fude zu den Pohang Steelers wechselte, schloss sich 2019 dem großen Klub Jeonbuk Hyundai an, hatte aber keine Chance und wurde im vergangenen Jahr an den Kangwon FC in der K2-Liga ausgeliehen, zu dem er nach Ablauf seines Leihvertrags in diesem Jahr zurückkehrte. Obwohl er immer noch in der Startelf stand, war seine Leistung enttäuschend, da er in 12 Einsätzen nur einen Assist beisteuerte, während der ausländische Flügelspieler Ilyuqinenko kurz nach seinem Eintritt in die Mannschaft mit neun Toren und zwei Assists glänzte. Kim Hyung-il, der 2017 ein halbes Jahr bei Guangzhou Evergrande spielte, kehrte in seine Heimat zurück und schloss sich dem Bucheon FC in der K2 League an, wo er jedoch nicht Fuß fassen konnte, bevor er 2018 in die Thai League wechselte.
Hong wurde 2018 von Jiangsu Suning an Jeonbuk Hyundai ausgeliehen und 2019 ausgekauft. Er ist seit zwei Jahren Stammspieler bei Jeonbuk Hyundai, und obwohl er 31 Jahre alt ist, befindet er sich im besten Alter. Er stand auch in dieser Saison in allen 15 Spielen in der Startelf und hat alle 90 Minuten gespielt, nur dass er aufgrund seines Alters nicht vom koreanischen Fußballverband rekrutiert werden wird.
Unter diesen südkoreanischen Nationalspielern aus der Ära der chinesischen Super League ist Jang Hyun-soo von Guangzhou R&F der bedauernswerteste. Ursprünglich auf Lebenszeit aus der südkoreanischen Nationalmannschaft verbannt, weil er seine Militärdienstakte gefälscht hatte, verließ er Guangzhou R&F und schloss sich dem FC Tokio in der J1 League an, bevor er 2019 zu Riyadh Crescent in die saudische Liga wechselte. Trotz konstant hervorragender Leistungen sind Nam Tae-hee und Jung Woo-young, die ebenfalls im Nahen Osten spielen, Stammspieler in der Nationalmannschaft, während Jang Hyun-soo ohne Aussicht auf eine Rückkehr in die Nationalmannschaft an die Seitenlinie gestellt wurde. Früher war Jang Hyun-soo die tragende Säule der südkoreanischen Nationalmannschaft, aber dieser Skandal um die Fälschung des Militärdienstes hat seine Zukunft in der südkoreanischen Nationalmannschaft und sogar in der südkoreanischen Profiliga völlig ruiniert, und er kann nur noch im Ausland Fußball spielen.
