Am Ende der vierten Runde der chinesischen Super League gibt es noch vier Mannschaften, die noch keinen Sieg errungen haben: Chongqing Liangjiang Athletic aus der Gruppe A, die knapp bei Kasse sind, Henan, das nach einer Namensänderung noch nicht zu seiner Form gefunden hat, die Jinmen Tigers aus der Gruppe B, die um den Klassenerhalt kämpfen, und Wuhan, das gerade einen Trainerwechsel hinter sich gebracht hat. In der fünften Runde des Wettbewerbs treffen die Jinmen Tigers auf Wuhan, eine Begegnung, die vor Beginn des Turniers als "Rookie-Showdown" bezeichnet wurde, die aber aufgrund der Vergangenheit der beiden Cheftrainer schon im Vorfeld mit ein wenig Pathos versehen worden zu sein scheint.
Li Xiaopeng, der in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten als bester Trainer der chinesischen Superliga ausgezeichnet wurde, steht in Wuhan vor einer Reihe von Herausforderungen. Mit zwei Unentschieden, zwei Niederlagen und zwei Punkten aus vier Spielen scheinen sie nur wenig besser als die Jinmen Tigers zu sein.
Yu Genwei, der legendäre Spieler, der Chinas Fußballnationalmannschaft mit einem einzigen Tor von Asien in die Welt geführt hat, versucht nun sein Bestes, um das Chaos bei den Jinmen Tigers zu beseitigen.
Die beiden waren Teamkollegen in der Nationalmannschaft und fungierten auch gemeinsam als Doppelkapitäne - als Shen Xiangfu 2002 vorübergehend als Cheftrainer der Fußballnationalmannschaft fungierte, ernannte er Yu Genwei und Li Xiaopeng zu Kapitänen. Dies war das erste Mal in der Geschichte der Nationalmannschaft, dass es einen Doppelkapitän gab.
Unter diesen Umständen bedeutete die doppelte Kapitänsrolle oft, dass man nicht zur gleichen Zeit auf dem Spielfeld stand. Diese subtile und komplexe Beziehung scheint fast 20 Jahre später die Grundlage für die Liga zu bilden.
Die Beziehung zwischen den beiden ist gut, aber es gibt doch eine Rivalität. Genau wie die aktuellen Zhuoer und Jinmen Tigers brauchen beide dringend drei Punkte, denn diese drei Punkte können wirklich ihr Leben retten.
Li Xiaopeng war in letzter Zeit ständig in Schwierigkeiten, schließlich hat der lokale Trainerstab die Stimme der Entlassung vage vernommen. Trotz der unterstützenden Haltung der obersten Führungsebene ist der Druck spürbar - Li Xiaopengs Niederlagen in den ersten vier Runden gegen so starke Gegner wie Shenhua und Guoan sind noch verständlich. Dieses Mal, gegen die Jinmen Tigers, hat Li Xiaopeng keinen Grund, nicht gegen den schwächsten Gegner der Liga anzutreten.
Auch Yu Genwei befindet sich in einer schwierigen Situation: nur ein Punkt aus vier Spielen und das Schlusslicht der Liga, was die Anzahl der erzielten und kassierten Tore angeht - eine Situation, die in kurzer Zeit nur schwer zu verbessern ist. Das liegt daran, dass die derzeitigen Personalreserven und das Niveau der Vorbereitung sehr begrenzt sind - andere Mannschaften haben den ganzen Winter über trainiert, während die eigene Mannschaft nur drei Wochen Zeit hat, sich in aller Eile auf das Spiel vorzubereiten. Das bringt die Tigers in eine Situation, in der sie extrem anfällig für Niederlagen sind.
In diesem Fall hat das "Rookie-Duell" noch nicht begonnen, Li Xiaopeng scheint im Vorteil zu sein. Ganz zu schweigen davon, dass er die Innenverteidiger der "Yida-Kombination" Li Songyi und Kadar von den Jinmen Tigers wie seine Westentasche kennt.
