Am 3. Juni um 19.30 Uhr GMT wird das Suzhou Olympic Sports Centre Schauplatz eines erbitterten Kampfes sein, wenn Chinas Herren-Nationalmannschaft gegen die Malediven um einen Platz in der Gruppe A der asiatischen Qualifikationsrunde für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar antritt. Die Epidemie, die das Land heimgesucht hat, hat die Vorbereitungen der Malediven stark beeinträchtigt, denn sie haben keines ihrer letzten fünf Aufeinandertreffen mit unserem Land gewonnen und dabei nur ein einziges Tor geschossen, aber 23 kassiert, darunter eine 0:5-Niederlage in der ersten Runde dieses Weltqualifikationsturniers. Wenn unsere Mannschaft die Malediven in diesem Spiel erneut schlagen kann, erhält sie eine Siegprämie in Höhe von 2 Millionen Dollar.
Vor der Wiederaufnahme der WM-Qualifikationsspiele lagen die Malediven mit sechs Punkten aus zwei Siegen und drei Niederlagen auf dem vierten Platz der Gruppe A, wobei sie alle Siege gegen ein geschwächtes Team aus Guam einfuhren. Obwohl die Hoffnung auf einen Platz in der WM-Endrunde gering ist, strebt die Mannschaft ein gutes Ergebnis an, um sich direkt für die dritte Runde der Qualifikation für die Asienmeisterschaft 2023 in China zu qualifizieren.
Die Malediven liegen in der FIFA-Weltrangliste der Nationalmannschaften der Männer auf Platz 155, mit einer relativ stabilen durchschnittlichen Platzierung von 154. Ihre höchste Platzierung erreichten sie im August 2006 mit Platz 126. Der 32. Platz in der AFC-Liste zeigt, dass die Malediven in Asien nur im Mittelfeld zu finden sind.
Die Malediven haben alle fünf Begegnungen mit unserer Mannschaft verloren, insgesamt 23 Tore kassiert und nur ein einziges geschossen, und alle diese Spiele waren WM-Qualifikationsspiele. Das einzige Tor fiel beim ersten Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften im Jahr 2001, als unser Land unter der Leitung von Trainer Milutinovic den Gegner mit 10:1 besiegte. In diesem Spiel gab es 43 Torschüsse, von denen 16 in die Maschen des Tores einschlugen, und die Malediven erzielten 10 Tore, wobei das Tor der Malediven der einzige effektive Angriff in diesem Spiel war.
China schlug seinen Gegner in der ersten Runde des Weltqualifikationsturniers auswärts mit 5:0, wobei Ackerson in den letzten 10 Minuten zweimal traf und Wu Xi, Wu Lei und Yang Xu jeweils ein Tor erzielten. Ackerson gab in diesem Spiel sein Debüt für die Fußballnationalmannschaft und erzielte damit das erste Tor in der Geschichte der eingebürgerten chinesischen Spieler in der chinesischen Nationalmannschaft. Der damalige Trainer der Nationalmannschaft war der zurückgekehrte italienische Star Lippi.
Der Cheftrainer der Malediven ist nicht mehr der gebürtige Kroate Schegelt, sondern der Niederländer Martin Koopman, der am 5. Juni 65 Jahre alt wird. Geburtstag feiert. Koopman hat bereits Erfahrung mit dem maledivischen Fußball, denn er war zwischen 2005 und 2007 Assistenztrainer von Shenyang Jinde und nach dem Rücktritt von Holden kurzzeitig auch Cheftrainer.
Bevor die Mannschaft der Malediven nach China reiste, um sich auf das Spiel vorzubereiten, stieß sie auf zahlreiche Schwierigkeiten. Am 9. Mai gab die AFC bekannt, dass die Gruppenphase des AFC-Pokals, die auf den Malediven ausgetragen werden sollte, auf unbestimmte Zeit verschoben wurde, und das Spiel der heimischen Liga wurde nach 14 Spielrunden ausgesetzt, und es gab sogar Stimmen, die vermuteten, dass die Malediven von der Weltqualifikation und der Qualifikation für den Asien-Pokal zurücktreten könnten. Die maledivische Mannschaft gab jedoch nicht auf und rief die Nationalspieler auf, sich auf den 13. Mai zu konzentrieren, doch aufgrund der Schwere der Epidemie konnte das Training im Freien nicht durchgeführt werden.
Wie der Präsident des maledivischen Fußballverbands (MFA), Bassam, in den sozialen Medien mitteilte, trainiert die maledivische Nationalmannschaft meist nur im großen Ballsaal des Hotels, in dem sie untergebracht ist, oder mit Kurzdistanz-Dribblings und Pressing im Kreis. Obwohl sie besser behandelt wird als die chinesische Frauenfußballmannschaft Anfang letzten Jahres in Australien, ist die Lage immer noch schwierig.
Der legendäre Stürmer Ashfaq war gezwungen, das Trainingslager der Nationalmannschaft zu verlassen und sich am 18. Mai im Rahmen der Seuchenbekämpfungsvorschriften bei seiner Mutter in Quarantäne zu begeben, nachdem bei seiner Frau eine neue Krone diagnostiziert worden war. Der 35-jährige Ashfaq hat inzwischen 53 Tore für die Nationalmannschaft erzielt, was zu den meisten Toren aktiver internationaler Spieler im internationalen Fußball gehört.
Die Malediven hatten einen großen Kader mit 33 Spielern angekündigt, doch die endgültige Liste steht aufgrund der vorübergehenden Abreise einzelner Spieler wie Ashfaq noch nicht fest. Die Mannschaft hat noch etwas Zeit, um Anpassungen vorzunehmen, da noch drei Spiele in der Weltqualifikation 40 anstehen, und das erste Spiel ist am 3. Juni gegen China.
Am 22. Mai flog die Nationalmannschaft der Malediven mit Emirates Airline zu einem Training nach Dubai, wobei insgesamt 25 Personen mit dem Team reisten. Vor der Abreise wurden alle Teammitglieder einem Nukleinsäuretest unterzogen, der als negativ bestätigt wurde, bevor sie mit dem Team reisen durften. Sie blieben eine Woche in Dubai und reisten dann am 30. Mai mit einem von der chinesischen Seite geschickten Flug über Shanghai ein, wo sie schließlich beim Turnier in Suzhou ankamen. (Quelle: JOYCE)
Malediven 25-köpfiger Kader
Torhüter: Hussein Shareef, Mohammad Faisal, Mohammad Shafi'u, Ali Naji
Verteidiger: Akram Abdul Ghani, Samu'ao Ali, Ahmed Numan, Mohammed Saif, Hussein Sifa'u Joseph, Hesham Hassan, Ali Shamis, Ali Shamal Abdullah
Vorwärts: Imran Nahid, Mohammed Irufan, Hussein Nyhan, Mohammed Umair, Ibrahim Essam, Hamza Mohammed
