In einer Mitteilung vom 3. Juli gab die AFC die Ergebnisse der Gruppenauslosung für die 12er-Runde der Asien-Qualifikation für die World Qualifiers bekannt und wies die teilnehmenden Verbände am folgenden Tag darauf hin, dass sie innerhalb von zwei Wochen spezifische Informationen zu den Heimspielen melden müssen.
Obwohl die FIFA und die AFC auf einem Heim- und Auswärtsspielsystem bestehen, hat die AFC angesichts der Ausbreitung der weltweiten Epidemie die Verbände aufgefordert, alternative Austragungsorte vorzubereiten, um für mögliche Eventualitäten gewappnet zu sein, und die Meldung der bevorzugten Heimspielorte verlangt.
In einer Videokonferenz Ende Juni bestätigten die FIFA und die AFC, dass das 12-Mann-Turnier nach dem Heim- und Auswärtssystem ausgetragen wird, und formulierten Gegenmaßnahmen für mögliche unvorhergesehene Umstände. Für den Fall, dass eine Mannschaft nicht an ihrem angestammten Spielort spielen kann, ist ihr Mitgliedsverband verpflichtet, zehn Tage vor dem Turnier einen alternativen Spielort zu melden und das Spiel an einem dritten Ort oder rechtzeitig auszutragen.
Die AFC schreibt vor, dass die teilnehmenden Verbände die entsprechenden Informationen bis zum 16. Juli melden müssen. Es wird davon ausgegangen, dass die CFA damit begonnen hat, die 12 stärksten Heimspielorte zu prüfen, aber der konkrete Austragungsort steht noch nicht fest, Shanghai ist einer der Kandidaten. Die CFA wird auch die Alternative eines neutralen Austragungsortes oder eines Spielortes eines Dritten in Betracht ziehen.
Um die Ungewissheit zu bewältigen, hat der CFA auch andere Pläne zur Durchführbarkeit ausgearbeitet. Sollte beispielsweise eine Stadt auf dem chinesischen Festland aufgrund einer Epidemie oder anderer Faktoren nicht in der Lage sein, ein Heimspiel auszutragen, kann die CFA einen Austragungsort in einem anderen AFC-Mitgliedsland als alternativen "Heimspielort" wählen. Macau, China, könnte eine der Alternativen sein.
Dem Vernehmen nach haben auch die Rivalen der chinesischen Mannschaft in derselben Gruppe damit begonnen, sich mit der Wahl ihres Heimspielorts zu befassen. Der japanische Fußballverband (JFA) beabsichtigt, im September und Oktober dieses Jahres zwei Runden mit Heimspielen der japanischen Mannschaft in der Region Kansai zu veranstalten, und die Heimat von Gamba Osaka könnte ein möglicher Austragungsort sein. Dort wurden bereits die Top-40-Spiele Japans gegen Tadschikistan und Kirgisistan ausgetragen.
Meshal, der Präsident des saudischen Fußballverbands, sagte, er werde mit dem saudischen Cheftrainer Reynard zusammenarbeiten, um das Heimstadion der Mannschaft unter Berücksichtigung von Faktoren wie der Atmosphäre der jeweiligen Stadt, der Anzahl der Fans und der Zuschauerzahl im Stadion auszuwählen. Im Moment ist das Riad-Stadion das wahrscheinlichste Heimstadion.
Der vietnamesische Fußballverband (VFA) erklärte, er werde das My-Dinh-Stadion in Hanoi als Heimspielstätte der Mannschaft einrichten, sofern die Regierung zustimmt.
Für Australien, wo derzeit strenge Maßnahmen zur Bekämpfung der Epidemie ergriffen werden, ist die Situation noch besorgniserregender, da der Spielplan für das Turnier mit 12 Mannschaften vorsieht, dass China in der ersten Runde am 2. September auswärts gegen Australien antritt. Bisher konnte der australische Fußballverband noch nicht bestätigen, ob die australische Regierung der Mannschaft erlaubt, bei dem 12-Mann-Turnier in ihrem Heimatland zu spielen.
