Am 14. August hatte die Region Suzhou der Chinese Super League (CSL) in der 8. Runde ein Freilos, und der Höhepunkt war das Spiel zwischen Beijing Guoan und Shanghai Shenhua. In einer spannungsgeladenen Konferenz vor dem Spiel machte Guoan-Chef Bilic seinem Kampfgeist freien Lauf und verglich das Spiel gegen Shenhua mit einem Endspiel, betonte aber auch, dass man es mit einem normalen Geist angehen müsse.
Zum Spiel gegen Shenhua sagte Bilic: "Wir haben in der letzten Runde eine gute Leistung gezeigt, die die Widerstandsfähigkeit und die Stärke der Mannschaft unter Beweis gestellt hat, und die Moral der gesamten Mannschaft ist hoch und sie will ihre Stärke beweisen. Ich glaube, wenn wir diese Form beibehalten, werden wir auch im nächsten Spiel ein gutes Ergebnis erzielen. Wir haben es mit einer ebenso starken Mannschaft zu tun, und solange wir selbstbewusst genug sind, unser Bestes zu geben, wie wir es im letzten Spiel getan haben, ist ein Sieg in Sicht."
Ji Zhongguo, der neben Yilić bei der Konferenz anwesend war, sagte ebenfalls: "Das morgige Spiel ist entscheidend und wir müssen unsere normale Einstellung beibehalten und die Herausforderung mit der bestmöglichen Einstellung angehen. Erwarten Sie morgen ein großartiges Spiel."
Gegen Shenhua muss Guoan gewinnen, um die Führung zu übernehmen. Auf die Frage, ob er weiterhin auf Offensivfußball setzen wird, antwortete Bilic: "Vom ersten Spiel der Hinrunde bis zum letzten Spiel war die Mentalität unserer Mannschaft immer die gleiche. Für das morgige Spiel sollten wir dasselbe tun wie bisher, es gibt keinen Grund, etwas zu ändern. Wir sehen dieses Spiel als Schlüsselspiel, aber wir werden es wie ein normales Spiel angehen und einfach unseren Teil dazu beitragen."
Ji Zhongguo sagte über seine Form in den letzten zwei Tagen: "Ich habe mich gut ausgeruht, die letzte Runde der Sperre war auch auf meine persönlichen Gründe zurückzuführen, emotionale Ausbrüche auf dem Spielfeld. Ich hoffe, dass im morgigen Spiel alles gut läuft."
Auf die Frage, wie er die Mannschaft ermutigen kann, sagte Bilic: "Das ist ein wichtiges Spiel, von dem wir alle wissen, dass es wichtig ist, aber es muss auch als normales Spiel gesehen werden. Es ist wie ein Endspiel, deshalb muss man nicht zu viel mobilisieren, die Spieler wissen genau, was sie zu tun haben. Als Trainer muss ich ein Gleichgewicht finden, um die Spieler zu motivieren und gleichzeitig eine normale Mentalität zu bewahren und eine Überreizung aufgrund der besonderen Art des Spiels zu vermeiden. Genau wie in der letzten Runde gegen Yatai haben sich die Spieler positiv eingestellt und schließlich ein gutes Ergebnis erzielt."
Zum Comeback von Ji Zhongguo sagte Bilic: "Die Rückkehr von Ji Zhongguo für dieses Spiel ist eine große Bereicherung für unsere Mannschaft, er ist einer unserer besten Spieler. Leider ist Gao Tianyi für dieses Spiel gesperrt und wir werden nach Lösungen für den Einsatz von U23-Spielern suchen."
