Bei Einbruch der Dunkelheit wurde die 19. Runde der Chinese Super League (CSL) am 26. Dezember in Peking fortgesetzt. Guangzhou besiegte Peking Guoan knapp mit 1:0. Der 41-jährige Routinier Zheng Zhi, der sowohl Manager als auch Spieler ist, gab sein Debüt und sorgte mit einem tödlichen Direktschuss dafür, dass Deng Hanwen kurz vor der Halbzeit einen Doppelpack erzielte.
Guangzhous Revanche machte nicht nur die Schmach der Ein-Tor-Niederlage in der ersten Runde der zweiten Runde vergessen, sondern brachte sie auch auf den zweiten Platz im Titelrennen der chinesischen Superliga mit einem Tor Vorsprung vor Shanghai Harbour, das 38 Punkte hat. Im Mittelpunkt stand jedoch nicht die Revanche, sondern Zheng Zhi, der achtmalige Meister der chinesischen Superliga, der zum ersten Mal als Spieler in der Champions League auftrat und im entscheidenden Moment einen wichtigen Assist lieferte.
Seit Cannavaro sich Ende September aus dem Team von Guangzhou verabschiedet hat, hat Zheng Zhi schnell die schwere Verantwortung des "führenden Bruders" übernommen. Vom Beginn der Vorbereitung bis zur offiziellen Ernennung zum "Executive Manager" und der Doppelrolle des Spielers, der die Mannschaft beim Training leitet und das Spiel dirigiert, hat seine Leistung von der Außenwelt einhelliges Lob erhalten. In den ersten vier Runden der Spiele, Zheng Zhi, obwohl das Aufwärmen mit der Mannschaft, aber nie tragen eine Robe auf dem Feld.
Bis zur zweiten Runde des Spiels gegen Guoan am Abend des 26. Juni stand Zheng Zhi mit der Rückennummer 10 wieder in der Startelf. Dies war sein zweiter Einsatz für Guangzhou seit seiner Einwechslung gegen Qingdao in der letzten Runde der ersten Phase der chinesischen Superliga und seine Rückkehr in die chinesische Superliga seit 231 Tagen. Zuletzt stand er am 9. Mai gegen die Cangzhou Lions in der Startelf, was sein einziger Einsatz in der Super League in dieser Saison war.
Zheng Zhi spielte weiterhin in der Abwehr und war für die offensiven und defensiven Übergänge der Mannschaft verantwortlich. Bevor er in der 61. Minute eingewechselt wurde, hatte er 45 Ballkontakte mit einer Erfolgsquote von 86 Prozent und einer Genauigkeit von 80 Prozent bei langen Pässen. In der 11. Minute erhielt er einen Pass von Zhong Yihao und hatte die Chance, vor dem Strafraum zu schießen, wurde aber von Housen abgewehrt. In der 28. Minute kehrte er rechtzeitig in die Verteidigung zurück und konnte den Schuss von Gao Tianyu vereiteln. Kurz vor Ende der ersten Halbzeit fand er Deng Hanwen mit einem direkten Ball aus dem Mittelfeld, und dieser schoss mit einem Flachschuss ins Tor, was das einzige Tor des Spiels war. In der 61. Minute wurde Zheng Zhi eingewechselt und kehrte auf die Bank zurück, um das Spiel als "ausführender Manager" weiter zu leiten.
Guangzhou-Cheftrainer Liu Zhiyu sagte zu Zheng Zhis Auftritt und Leistung: "Zheng Zhi hat sich trotz seiner Rolle als Cheftrainer sehr bemüht, zu spielen. In den vorangegangenen Spielen haben wir uns Gedanken über die Besetzung des Mittelfelds gemacht, und er wurde als Einwechselspieler vorbereitet. Für dieses Spiel haben wir uns entschieden, ihn nach dem Studium einzusetzen, und andere bereiten sich auf eine kleine Rotation vor. Das hat auch taktische Gründe".
Im Vergleich zum Hinspiel gegen Guoan kontrollierte Guangzhou diesmal das Spieltempo und hatte zwar etwas weniger Torschüsse als der Gegner, dafür aber die meisten Treffer und Torvorlagen zu verzeichnen. Die Mannschaft stellte nach der Niederlage in der ersten Runde gezielt um, um die Chancen des Gegners bei Standardsituationen in der eigenen Spielfeldhälfte zu verringern und die Abwehr gegen Fallrückzieher zu stärken. Der junge Innenverteidiger Wu Shaocong sagte, dass der plötzliche Temperatursturz und der Nieselregen am Spieltag einen gewissen Einfluss auf das Spiel der Spieler hatten, aber die Mannschaft hielt sich trotzdem an die vor dem Spiel getroffenen Maßnahmen und gewann schließlich das Spiel. Laut Liu Zhiyu hat die Mannschaft bis zur letzten Sekunde gekämpft und sich den Sieg mit ihrer Leistung verdient.
Nachdem Shandong Taishan drei Runden vor Schluss den Titel gewonnen hat, wird Guangzhou in den nächsten drei Ligaspielen versuchen, die Vizemeisterschaft in der chinesischen Super League zu erringen. Liu Zhiyu sagte, dass die darauffolgenden Spiele je nach Gegner unterschiedlich angesetzt werden, aber es ist noch nicht möglich, zu viel darüber nachzudenken.
Text/Ye Hui
Herausgeber/Fette Katze
