Wenn man an den schottischen Fußball denkt, kommen einem vielleicht Sir Alex Ferguson, der ehemalige Trainer von Manchester United, oder der Traditionsverein Celtic in den Sinn. In der Tat sind beide tief in den Symbolen des schottischen Fußballs verankert. Es gibt jedoch eine Mannschaft, die trotz des Abstiegs in die vierte Liga des schottischen Fußballs nach finanziellen Problemen wieder an die Spitze zurückkehren kann, und das sind die Rangers. Im kürzlich beendeten Halbfinale des UEFA-Pokals besiegten sie das prestigeträchtige und mächtige Red Bull Leipzig mit einem überraschenden Ergebnis und erreichten das Finale. Wenn wir auf die glorreiche Geschichte dieses ehemaligen sowjetischen Premier-League-Teams zurückblicken, müssen wir ihren Manager, die niederländische Legende Van Bronckhorst, erwähnen, der einst Trainer in der chinesischen Super League war.
Die 1872 gegründeten Rangers, der schottische Traditionsverein, haben 55 Titel in der schottischen Premier League gewonnen, vier mehr als der Erzrivale Celtic. Wären sie nicht zuvor abgestiegen, hätten sie vielleicht sogar noch mehr Titel gewonnen. Auch auf europäischer Ebene waren sie in der Vergangenheit erfolgreich und gewannen beispielsweise in der Saison 1971-1972 den Europapokal der Pokalsieger. Trotz ihrer langen Geschichte haben sie in den letzten Jahren in Europa nicht gut abgeschnitten. In dieser Saison erreichten sie als Meister der schottischen Premier League das Finale des UEFA-Pokals, was für die Rangers einen Höhepunkt darstellte.
Niederländische Trainer sind bei den Rangers kein Fremdwort. Im Jahr 1998 trainierte der niederländische Star Edvocat die Mannschaft und wurde der erste ausländische Trainer, der die Mannschaft zu einer guten Bilanz führte und sogar einmal in die Gruppenphase der UEFA Champions League einzog. 20 Jahre später wählten die Rangers erneut einen niederländischen Trainer, diesmal ist es der ehemalige niederländische Nationalspieler Van Bronckhorst, der bei Guangzhou City trainiert hatte.
Es ist erwähnenswert, dass der Niederländer die Mannschaft Ende letzten Jahres, also vor nur sechs Monaten, übernommen hat. Unter seiner Führung zeigten die Rangers nicht nur in der heimischen Liga konstante Leistungen, sondern schafften auch den Aufstieg in die Gruppe der Titelanwärter, in der sie vorübergehend den zweiten Platz belegten. Im europäischen Turnier überstanden sie sogar die Gruppenphase, und in der K.o.-Phase erreichten sie sogar das Finale.
Die Rangers treffen am 19. Mai um 3 Uhr morgens (BST) im Pizjuan-Stadion in Sevilla (Spanien) auf den Bundesligisten Eintracht Frankfurt. Kann Van Bronckhorst sein Team zum Titel führen und eine neue Legende schaffen? Alles ist möglich.
