Die plötzliche Absage der Asienspiele in Hangzhou kam wie ein Blitz aus heiterem Himmel und setzte den südkoreanischen U23-Cheftrainer der Männer, Hwang Sun-hong, unter Druck.
Hwang Sun-hong äußerte sich in einem Interview mit den koreanischen Medien am 9. Juni unverblümt: "Der AFC U-23-Asienpokal, der ursprünglich für Juni geplant war, ist jetzt eine Unbekannte, und mit der Verschiebung der Asienspiele mache ich mir Sorgen, wie die Spieler, die bald volljährig sein werden, ihre Einstellung ändern werden."
Südkorea schreibt vor, dass der Gewinn der Asienspiele von der Wehrpflicht befreit, aber die Verschiebung der Asienspiele bringt die 1999 geborenen Spieler in eine schwierige Lage. Es wäre eine gute Nachricht, wenn die Altersgrenze für die Asienspiele um ein Jahr auf unter 24 Jahre verschoben werden könnte, wie es bei den Olympischen Spielen in Tokio der Fall war. Aber im Moment ist das noch eine offene Frage.
Die südkoreanische U23-Nationalmannschaft hatte ursprünglich geplant, beim AFC U-23-Asien-Cup im Juni ihr Debüt zu geben, bevor sie bei den Asienspielen in Hangzhou im September einen Dreifach-Erfolg anstreben sollte. Ursprünglich war geplant, die Mannschaft während des Asien-Pokals zu trainieren und zu verfeinern, doch nun wird befürchtet, dass diese Strategie neu angepasst werden muss.
Als Titelverteidiger des U-23-Asienpokals wird Südkorea beim Turnier im Juni in der Gruppe C mit Thailand, Vietnam und Malaysia antreten. Angesichts des Drucks sagte Hwang Sun-hong: "Der Druck ist wirklich hoch, wir sind der frühere Meister, aber der Weg zur Titelverteidigung ist noch lang, die Mannschaft muss die Schwierigkeiten überwinden und die Willenskraft der Spieler ist entscheidend. Lasst uns zusammenarbeiten.
