Am 21. Juli verlor unsere Fußballauswahl in der ersten Runde des Ostasienpokals mit 0:3 gegen Südkorea. Da der Kern der Mannschaft aus U23-Spielern bestand, kommentierte das koreanische Medienunternehmen "STAR NEWS" die Situation mit einem bissigen Kommentar, in dem es unserer Fußballmannschaft eine "selbstzerstörerische" Haltung vorwarf, die einen Mangel an Respekt für unser Fußballturnier widerspiegele.
Die koreanischen Medien wiesen darauf hin, dass unsere Mannschaft nur 23 Torschüsse abgab und nur 23 Prozent des Ballbesitzes hatte, während die Koreaner 77 Prozent des Balls hatten und schließlich 3:0 gewannen. Dieses Ergebnis spiegelt nicht das Niveau des von der FIFA anerkannten internationalen A-Turniers wider, sondern verdeutlicht vielmehr das unzureichende Niveau unseres Fußballs und den mangelnden Respekt vor dem Ostasienpokal-Turnier.
Die koreanischen Medien ließen das Spiel ausführlich Revue passieren und stellten fest, dass die Koreaner mit dem 3:0-Ergebnis auf dem Weg zum vierten Ostasien-Cup-Titel in Folge waren. Allerdings war das Spiel alles andere als "intensiv" - Korea hatte 80 Prozent Ballbesitz, während unsere Mannschaft passiv und defensiv war.
Die südkoreanischen Medien analysierten die Gründe dafür weiter und wiesen darauf hin, dass unsere Mannschaft eigentlich eine U23-Nationalmannschaft stellte. Mit anderen Worten: Die koreanische Nationalmannschaft trat beim Ostasien-Cup, einem internationalen A-Turnier, gegen unsere U23-Nationalmannschaft an. Der Cheftrainer unserer Mannschaft, Jankovic, ist auch der Cheftrainer der U23-Nationalmannschaft, und nur zwei der 24 teilnehmenden Spieler sind volljährig, während die übrigen 20 noch nie an einem internationalen A-Turnier teilgenommen haben.
Die koreanischen Medien wiesen auch darauf hin, dass es sich zwar um eine U23-Auswahlmannschaft handele, die sich auf die Asienspiele in Hangzhou vorbereite, dass aber im Vergleich zu Japan und Südkorea, die ihre eigenen Ligaspieler schicken mussten, weil sie keine Spieler aus Europa holen konnten, unsere Mannschaft immer noch einen erheblichen Rückstand habe. Darüber hinaus wiesen die südkoreanischen Medien auf die Trainingsmängel unserer U23-Auswahlmannschaft und den ruppigen Spielstil während der Spiele hin.
Die koreanischen Medien betonten, dass dies nicht das erste Mal ist, dass der chinesische Fußball "sich selbst aufgegeben hat". Neben Shanghai Harbour und Changchun Yatai haben auch Shandong Taishan und Guangzhou in dieser Saison kein einziges Spiel in der AFC Champions League gewonnen. Shandong Taishan holte einen Punkt und zwei Tore gegen die Lion City Mariners, während Guangzhou keines seiner sechs Spiele gewinnen konnte.
Daraufhin kritisierte der für die Durchführung der AFC Champions League zuständige Leiter der AFC in einem Interview offen unseren Fußball. Nach Ansicht des AFC-Funktionärs war es respektlos gegenüber den Gegnern und dem Turnier, dass die Mannschaften der chinesischen Super League zwei Jahre hintereinander ihre Reserve- und Ranglistenspieler zur AFC Champions League schickten, und die Entsendung einer Ersatzmannschaft zur Teilnahme am Turnier senkte auch das allgemeine Niveau und die Qualität der AFC Champions League. Nun hat sich ein ähnliches Szenario beim Ostasien-Pokal wiederholt.
