Am Abend des 6. Dezembers Pekinger Zeit wurde die Gruppenphase der AFC Champions League angepfiffen.
die drei Städte von Wuhan, Unterprovinzstadt und Hauptstadt der Provinz Hubei
Das Spiel gegen POSCO endete mit einem 1:1-Unentschieden, was das Ende der ersten Reise in die AFC Champions League bedeutete. Obwohl Wuhan Three Town in der hart umkämpften "Todesgruppe" spielt, hat das Team in mehreren Spielen viel Stärke gezeigt, muss aber gegen weniger starke Gegner noch hart arbeiten, um den Durchbruch in der nächsten Phase zu schaffen.
Wuhan Sanzhen hätte das Spiel gegen den letztjährigen Meister Urawa Red Diamonds beinahe noch zu seinen Gunsten gedreht, doch der Treffer von Kante kurz vor Schluss machte das Unentschieden zu einer ausgemachten Sache. Auswärts verlor man unglücklich gegen die Pohang Steelers mit nur einem Tor. Zu Hause gewann Wuhan Three Town mit 2:1 gegen Hanoi und feierte damit seinen ersten Sieg in der AFC Champions League.
Doch im Auswärtsspiel gegen Hanoi offenbarte Wuhan 3 Town die Schwäche, "gegen schwache Gegner nicht stark genug zu sein", was der Schlüssel dazu sein könnte, dass sie die Initiative zum Aufstieg verpassen. Es war eine anschauliche Lektion, wie man gegen schwächere Gegner nicht unterschätzt werden darf.
In der vorletzten Runde des Wettbewerbs traf Wuhan Sanzhen erneut auf Urawa Red Diamonds und erzielte in der zweiten Halbzeit den Ausgleich. Leider erzielte die gegnerische Mannschaft in der letzten Minute einen weiteren Treffer, und Sanzhen musste eine 1:2-Niederlage hinnehmen. Dieses Spiel war entscheidend für die Aufstiegssituation, und das Endspiel gegen die Pohang Steelers wurde zu einem Kampf um die Ehre.
Trotz der Tatsache, dass die Initiative für den Aufstieg an einen anderen Verein gegangen war, zeigte Wuhan Sanzhen auch im letzten Spiel seine Zähigkeit. Der ovale Treffer von Li Kuibe brachte Sanzhen kurzzeitig in Führung, doch die Gegner konnten noch den Ausgleich erzielen. Am Ende belegte Sanzhen mit fünf Punkten aus einem Sieg, zwei Unentschieden und drei Niederlagen den dritten Platz in der Gruppe und schaffte damit zum ersten Mal die Teilnahme an der AFC Champions League.
Obwohl Wuhan Sanzhen den Aufstieg nicht geschafft hat, hat die Mannschaft sich durch ihre Leistung in der AFC Champions League Respekt und Ermutigung verschafft. Diese Erfahrung wird zweifellos ein wertvolles Kapital auf dem Wachstumspfad der Mannschaft sein.
