In einem Interview mit Nikkan Sports am 6. Oktober blickte Takeshi Okada, Vizepräsident des japanischen Fußballverbands (JFA), gerne auf seine Trainerkarriere in China zurück. Von 2011 bis 2013 war Takeshi Okada Cheftrainer des chinesischen Super-League-Vereins Hangzhou Greentown (jetzt Zhejiang), bevor er aus familiären Gründen aufhörte, aber die beiden Vereine haben eine Partnerschaft in der Jugendausbildung beibehalten.
Nachfolgend finden Sie Auszüge aus einem Interview mit Takeshi Okada:
Ich bin ein Mensch, der gerne neue Herausforderungen annimmt, und die Entscheidung, Trainer in China zu werden, entsprach genau meiner Persönlichkeit. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich Japan zweimal ins Finale der Weltmeisterschaft geführt und zweimal die J-League gewonnen. Die Möglichkeit, in China Trainer zu werden, ergab sich, als ich gerade darüber nachdachte, wie es weitergehen sollte. Ich kam nicht nach China, um für den japanischen Fußball zu werben, sondern weil ich die Herausforderung neu und interessant fand. Mein Wissen über China gab mir den Willen, es selbst zu erleben.
Ich erinnere mich, dass im Herbst 2011 Cai Zhenhua, der stellvertretende Direktor der Allgemeinen Sportverwaltung Chinas, eine Delegation zu einem Besuch nach Japan führte und ich als Vertreter der japanischen Seite empfangen wurde. Cai Zhenhua fragte mich, ob ich an einer Trainertätigkeit in China interessiert sei, und ich bejahte dies sofort. Daraufhin schickte die Delegation die entsprechenden Informationen per E-Mail an die Vereine, und insgesamt sechs Vereine aus der Super League und der ersten Liga waren an einer Einladung interessiert, aber letztendlich sprach nur Hangzhou Greentown eine offizielle Einladung aus. Als ich die Einladung erhielt, hatte ich einen Plan im Kopf: Ich hoffte, durch den Fußball mehr Freunde zu finden, Grenzen und kulturelle Unterschiede zu überwinden und einen Beitrag für beide Länder zu leisten.
Schließlich entschied ich mich, das Angebot anzunehmen, Trainer in China zu werden. In einem Land mit mehr als 50 Nationalitäten und einer überwiegend "volksnahen Gesellschaft" hielt ich mich immer noch an denselben Grundsatz, den ich schon als Trainer der japanischen Nationalmannschaft hatte: "Keine Entscheidungen werden aus persönlichen Gründen getroffen, sondern nur, um die Mannschaft zum Sieg zu führen." Ich habe jedoch einige Anpassungen an diesem Grundsatz vorgenommen, um mich an die Gepflogenheiten und sozialen Bedingungen in China anzupassen. Außerdem hat mir Kazuo Inamori (verstorben), ein bekannter japanischer Industrieller, einmal geraten: "Was Sie in Japan trainieren, können Sie auch hier anwenden."
Als ich Trainer bei Hangzhou Greentown war, verfolgte ich den gleichen Trainerstil wie in Japan und sagte den Spielern: "Ich vertraue euch und werde euch wie japanische Spieler behandeln." Der chinesische Trainerstab stand dem etwas kritisch gegenüber: "Selbst wenn Sie den chinesischen Spielern vertrauen..." Aber ich habe mich trotzdem entschieden, den Spielern zu vertrauen. Für mich ist ein Fehler nicht schlimm, aber ich werde nicht zulassen, dass sich ein solcher Fehler wiederholt. Ich erinnere mich an ein Mal, als wir vor einem Auswärtsspiel im Hotel ankamen, aber fast alle Spieler privat ausgingen.
Als ich Trainer von Greentown war, wurden einige Spieler von mir entlassen, weil sie zweimal gegen die von mir aufgestellten Mannschaftsregeln verstoßen hatten, und diejenigen, die sich auf ihre Beziehungen verließen, um an die Spitze zu gelangen, wurden ebenfalls von mir ferngehalten. Zuvor hatte die Mannschaftsleitung versucht, sich in meine Einstellungsentscheidungen einzumischen, und ich hatte einmal mit dem Gedanken gespielt, zu kündigen, um damit fertig zu werden. Damals hatte ich kein persönliches Interesse, sondern wollte nur, dass Greentown ein Gewinnerteam wird.
Rückblickend betrachtet, war die Reise als Trainer in China nicht einfach. Ich habe mein Bestes getan, um in diesen zwei Jahren einen Teil der Arbeit zu erledigen, obwohl ich bereit war, am Anfang zu leiden. Auch wenn das Coaching in China hart war, hat sich die Erfahrung definitiv gelohnt.
