In diesem Gruppenspiel konnten sich die Blue Samurai mit zwei Siegen und einer Niederlage aus der Todesgruppe befreien und zwei ehemalige Weltmeister, Deutschland und Spanien, zurückschlagen. Es war Glück dabei, aber Glück ist auch ein Spiegelbild der Stärke im Leistungssport. Vor der Weltmeisterschaft rief Trainer Sam Po einen Slogan aus: Das Ziel sei es, unter die ersten 8 zu kommen. Ich bin mir sicher, dass viele darüber gelacht haben, weil sie glaubten, dass Japan nach der Gruppenphase nach Hause fahren würde, aber wie viele haben der Realität ins Auge geblickt. Heute, vor dem ersten Gegner in der K.o.-Runde, dem früheren Vizeweltmeister Kroatien, gibt es auch Grund zu der Annahme, dass Japan seine vor dem Turnier gestellte Aufgabe erfüllen und die Weltmeisterschaft unter den ersten 8 beenden kann. Vergessen wir nicht, dass die japanische Frauenfußballmannschaft 2011 die Frauen-Weltmeisterschaft gewonnen hat.
Als unser Nachbarland Japan noch eine Wüste war, konnten sich viele nicht vorstellen, dass Japan in den kommenden Jahrzehnten das Gesicht des asiatischen Fußballs sein würde. 1990 schlugen wir und Japan vor, den Weg des Profifußballs zu gehen. Japan begann 1993. Seit 1994 haben wir fast keinen Zeitunterschied mehr. Warum gehen wir heute den umgekehrten Weg?
Das Jugendtraining ist von größter Bedeutung. Die Kinder werden von klein auf mit verschiedenen Konzepten des Fußballs vertraut gemacht. Schulfußball und Profiligen ergänzen sich gegenseitig. Während unsere Kinder noch mit Prüfungen beschäftigt sind, haben japanische Schüler vielleicht schon Angebote von Vereinen erhalten, und Keisuke Honda hat die Highschool-Liga bereits hinter sich gelassen. Der zweite Punkt ist die Atmosphäre. Die Zuschauerzahlen in den High-School-Ligen oder Universitätsligen sind vergleichbar mit denen der europäischen Spitzenmannschaften, die zur besten Sendezeit im Fernsehen übertragen werden. Der junge Fußballer hat so viele Erinnerungen an den Fußball seiner Kindheit nach den 80er Jahren. Als das Mailänder Derby im Zeichentrickfilm Wirklichkeit wurde, war es so schillernd. Am 24. November 2014 traten der AC Mailand und Inter Mailand, vertreten durch Tomo Nagatomo, zum Mailänder Derby auf der Apenninhalbinsel an. Mit Blick auf die Einführung von Talenten haben der berühmte Brasilianer Zico und der berühmte französische Trainer Troussier ebenfalls wesentliche Veränderungen im japanischen Fußball bewirkt. Die technologische Mobilität ist tief in dem verwurzelt, wofür sie stehen.
Während sich der Weltfußball rasant entwickelt, ist Japan nur so weit gekommen, weil es den richtigen Weg eingeschlagen hat und die Entwicklung vorantreibt. Vor nicht allzu langer Zeit schlug der japanische Fußballverband die Teilnahme an der Europa League vor. Als ich diese Nachricht hörte, war ich von der Entscheidung des japanischen Fußballverbands schockiert. Die Bedeutung einer asiatischen Mannschaft war für sie nicht wichtig. Außerdem wurde die Entscheidung erst bekannt gegeben, nachdem die einheimischen Spieler an den Spieltagen der Nationalmannschaft hin- und hergefahren waren. Darüber hinaus hat der japanische Fußballverband ein eigenes Büro in Düsseldorf, Deutschland. Diese Reihe von Maßnahmen wird den japanischen Fußball zweifelsohne auf den Weg der Fußballmacht bringen.
