Kurz nach Beginn der zweiten Halbzeit gelang Kroatien durch einen Kopfball von Perisic der Ausgleich. Die beiden Mannschaften kehrten gemeinsam an die Seitenlinie zurück und kämpften schließlich 120 Minuten lang mit einem 1:1, bis es zu einem brutalen Elfmeterschießen kam.
Kroatien ist kein Unbekannter im Elfmeterschießen und war in den letzten Jahren die erfahrenste Mannschaft. Torhüter Livakovic war der Gewinner und Verlierer des Spiels. Er hielt drei Elfmeter von japanischen Spielern und verhalf Kroatien so zum 3:1-Sieg. Damit ist Livakovic der dritte WM-Spieler, der drei Elfmeter in einem Elfmeterschießen gehalten hat, und wurde nach dem Spiel zum besten Spieler gewählt.
Es ist das dritte Mal in der Geschichte Kroatiens, dass die Mannschaft die Runde der letzten Acht bei einer Weltmeisterschaft erreicht hat, und das erste Mal, dass dies zweimal hintereinander der Fall war. Es ist erwähnenswert, dass Kroatien bereits zweimal das Achtelfinale erreicht hat, und das Team verlängert nun seine 100-prozentige Wahrscheinlichkeit des Weiterkommens.
Das im Osten Europas gelegene Kroatien wurde 1991 gegründet und trat 1993 der FIFA bei. In den letzten 31 Jahren hat die Herren-Nationalmannschaft die Endrunde der Fußballweltmeisterschaft erreicht, und nun hat sie zum dritten Mal die Top 8 der Weltmeisterschaft erreicht und damit erneut ein Wunder vollbracht. Eine solch wunderbare Leistung verdient es, von der chinesischen Fußballnationalmannschaft der Männer gelernt zu werden.
