Obwohl die japanische Mannschaft am 6. Dezember im 1/8-Finale der Weltmeisterschaft in Katar mit 2:4 gegen den bisherigen Vizeweltmeister Kroatien verlor und damit zum vierten Mal unter die besten Acht kam, schockierte sie die Fußballwelt mit ihrer Leistung bei der WM. Nach dem Spiel kommentierte die Beijing Youth Daily, dass der "100-Jahres-Plan" des japanischen Fußballs nicht nur leere Worte sind.
Seit der Reform des Profifußballs in den 1990er Jahren hat die japanische Männerfußballmannschaft vier Asienpokale gewonnen. Diese beeindruckende Bilanz ist das Ergebnis jahrzehntelanger unveränderter Fußballprogramme, eines bodenständigen Fußballtrainings an der Basis und des unermüdlichen Einsatzes der Verantwortlichen des japanischen Fußballverbandes und der Trainer auf allen Ebenen. Für den Erfolg des japanischen Fußballs gibt es gute Gründe.
Wenn es um die Entwicklung des japanischen Fußballs und die Ausbildung junger Spieler an der Basis geht, muss man die japanische Fußball-Hochschulliga erwähnen, die von vielen Fans in der ganzen Welt bewundert wird. Dieses jahrhundertealte Turnier, das seit 1917 jährlich ausgetragen wird, hat mit Ausnahme von fünf kriegsbedingten Unterbrechungen 101 Turniere ausgetragen. Seit Beginn der Professionalisierung des japanischen Fußballs gehören zu den Stars der nationalen High-School-Liga Junior Ono, Kato Nagaho, Masashi Nakayama, Naru Hasebe, Do Rei King Tanaka, Hitoshi Uchida, Paulo Endo, Chirashi Miura, Cautious Okazaki und Tomoyo Nagayo ...... Diese lange Liste kann als das All-Star-Line-up des japanischen Fußballs bezeichnet werden.
In den vergangenen 100 Jahren hat sich die japanische High School Football League zu einer Liga entwickelt, in der 48 Mannschaften an der Endrunde teilnehmen. Es gibt 47 Verwaltungsbezirke in Japan, wobei zwei Endspiele in Tokio stattfinden und eine Mannschaft aus den übrigen 46 Präfekturen zur nationalen Endrunde zugelassen wird. Alle Endspielquoten werden aus lokalen Qualifikanten gebildet, wobei alle qualifizierten Mannschaften High-School-Mannschaften mit insgesamt über 4.000 Spielern sind, mit nicht weniger als 100.000 High-School-Fußballern jedes Jahr und noch mehr Schülern, die es nicht in ihre Schulmannschaften schaffen. Warum gibt es in dieser Liga so viele japanische Nationalspieler und sogar asiatische Stars? Ganz einfach: Die Masse ist so groß, dass die National High School Football League eine starke Talentförderung betreibt, und im Sport gilt: Qualität kommt von Quantität. Beim Finale der National High School Football League 2016 kamen 54.000 Zuschauer, mehr als bei vielen nationalen Profifußballveranstaltungen.
Die Highschool-Liga hat ein gut etabliertes System geschaffen, das eine gute Grundlage für die Herausbildung japanischer Fußballtalente bietet. Die besten Spieler können Verträge mit Profimannschaften abschließen oder sogar direkt in die Reservemannschaften europäischer Vereine wechseln, oder sie können ihren Fußballtraum fortsetzen, indem sie neben ihrem Studium und ihrer Ausbildung an Universitäten studieren. Kurz gesagt, die japanische Highschool-Fußballliga ist wie eine Blutbank, die Tag für Tag neue Fußballtalente hervorbringt, was nicht nur die einzige Möglichkeit für die Fußballjugend ist, groß zu werden, sondern auch die Hoffnung unzähliger Eltern und Fans. In Verbindung mit Japans 7 Teilnahmen an der Weltmeisterschaft, von denen 4 das Achtelfinale erreichten, kann man mit den stärksten Mannschaften der Welt mithalten - der japanische "Hundertjahrplan", die "Traumerklärung", hat bewiesen, dass dies keine leeren Worte sind. Die Vitalität des japanischen Fußballs, der sich auf eine starke Jugendfußballbasis stützt, ist voll und ganz gewährleistet.
